我們在照護線上已經討論過許多種的癌症，並提到如何早期注意到症狀，與安排適當的定期檢查。而當現在早期檢查、早期發現、早期治療的策略生效後，罹患癌症不再是與宣判死刑畫上等號，愈來愈多的患者能靠著治療挺過癌症。
大家都聽過許多抗癌成功、並改變人生的故事吧！然而你有沒有遇過癌症患者再度遇上癌症呢！
「怎麼可能？」或許你會問：「得過一次不是就把生病的扣打用完了嗎？」
其實老天爺並不會注定一個人一生只會得一次癌症。不管是因為這人有罹癌的危險因子，或因為治療影響，都可能讓人再度面臨危機。
先說明一下，假使是同樣的癌症再度侵襲身體，我們會稱為「癌症復發」，這不是今天討論的重點。我們要說的是罹癌患者在治療後發現另外一種新的癌症跑出來做亂，是「第二種癌症」，並把重點放在成人的第二個癌症。
首先我們來想想，為什麼會跑出第二個癌症？
自身習慣
在過去我們提到癌症的危險因子時，大家會發現有很多因素是共通的，例如體重過重、接觸菸草、過量酒精等致癌物，都是許多種癌症的危險因子。
所以當一個人因為長期抽菸，他可能會因而罹患口腔癌。那菸草只會影響口腔嗎？錯！直接暴露於菸草的器官組織都會容易受到傷害，因此菸草與咽喉癌、口腔癌、食道癌、肺癌都有關係，因此這位患者雖然治療完口腔癌，後來還是有可能得到肺癌、咽喉癌、或食道癌的。
菸草的影響不僅於此。除了這些位於鼻腔、口腔、呼吸道附近的組織器官會直接暴露到菸草致癌物之外，菸草也會提高一個人罹患乳癌、膀胱癌的機率啊！因此假使一個慣性抽菸者得到膀胱癌，也是有可能在治療痊癒後，再被發現食道癌或肺炎。
所以當擁有某些不良習慣，不僅會帶來第一種癌症，還可能增加第二種癌症的機會。
環境
除了自身習慣以外，環境污染亦是值得注意的致癌因子。台灣早期自來水尚未普及前，布袋、學甲、北門等區因民眾攝取含砷量過高的地下水而罹患烏腳病，而砷中毒也可能引發皮膚癌、肝癌、膀胱癌、和肺癌。
位於台灣污染河川下游的西南沿海鄉鎮，目前仍深受環境汙染之害。沿著台17線濱海公路的布袋、北門、安南、彌陀、梓官等鄉鎮，都位於受汙染的河川下游，這些鄉鎮的居民因而承受癌症的高發生率、高死亡率，或擁有第二個、第三個癌症。
基因來搗蛋
乳癌基因BRCA1和BRCA2會大幅增加罹患乳癌、卵巢癌、和其他癌症的機率。因此如果一位女士因帶有BRCA1乳癌基因而得到乳癌時，之後另外一側乳房也可能跑出乳癌，或是卵巢也可能跑出癌症。知名好萊塢女星安潔莉娜裘莉就是因為本身帶有乳癌基因而決定先做雙側乳房切除與卵巢切除來確保身體健康。 （相關報導： 不只肺癌...石綿還可能導致其他數種癌症 潛伏期最長達50年 ｜ 更多文章 ）
而另外一個狀況被稱為「遺傳性非息肉大腸直腸癌」（Hereditary non-polyposis colorectal cancer syndrome，名字好長，多簡稱為HNPCC）。這個病從名稱上就可以知道是「具有遺傳傾向的癌症」。臨床上HNPCC可以被分成不同的亞型，除了大腸癌之外，有的亞型還會此人得到子宮內膜癌、膀胱癌、胃癌、卵巢癌、胰臟炎等癌症的機會。
