4月7日晚上，15萬人湧進台中大甲，這人數，是大甲鎮7萬多居民的兩倍。10點一到，空中噴射長達3分多鐘的煙火，眾人雙手合掌祝禱，恭迎大甲鎮瀾宮媽祖起駕，開始今年的進香遶境。
「這是全世界最受歡迎的一場健行，」美國媒體CNN如此形容。從宗教角度看，許多媒體認為它是全球三大宗教盛事之一，與麥加朝聖、梵諦岡耶誕彌撒齊名。
近年，每年參與大甲媽祖遶境超過百萬人（編按：根據不同單位統計，今年預估百萬人參與，官方估計則有200萬人次）。但你可能很難想像，這樣一場百萬人活動，背後最核心的工作人員才約50位，包含約20位鎮瀾宮全職人員，及30位志工幹部。
他們如何用極少人槓桿出這場宗教盛事？其實，鎮瀾宮從前一年10月就開始籌畫隔年遶境，元宵節後進入備戰狀態，起駕前7天，備戰進入最高峰。
今年，有超過12家上市櫃公司贊助此趟遶境、或與鎮瀾宮推出聯名商品，這些公司的總市值近3兆2000億，接近鴻海市值3倍。起駕前的兩、三週，大殿內神案前彷彿一場「贊助流水席」。一下坐進汽車供媒體拍照、一下擔任各廠商聯名商品主祭的，是今年56歲的鄭銘坤。
外界平時的目光，總聚焦在大甲鎮瀾宮董事長顏清標身上，但熟悉鎮瀾宮事務的人都知道，顏清標較像負責對外維繫政商關係的「虛位元首」，鄭銘坤才是實際運籌鎮瀾宮的總理，也是這場遶境的主帥，他在中部地區的威望不遜顏清標。
「其實媽祖遶境就像出征一樣！」今年27歲、大學畢業就加入鎮瀾宮服務的鎮瀾宮專案助理林佳俊，用「打仗」形容準備工作的精細與複雜。
以金流而言，根據鎮瀾宮曾公布的數字，近年9天8夜遶境期間收受到的香油錢約2,000萬至2,400萬，占全年香油錢收入約1成5。
經手沿途至少2,000多萬現金的，是財務組底下的收付組志工。組內共有約50位成員，來自各行各業，包括老師、金融從業人員等，遶境期間，他們要穿著收付組的黃背心、戴上識別證並開立收據，才能收受香油錢。
醫療志工團，更是攸關人命的關鍵編組。鎮瀾宮醫療團是目前台灣規模最龐大的民間信仰醫療志工團，成員超過700位，今年遶境就出動了250名志工。
如此大陣仗，因為全長300公里、平均每日走3、40公里，對於全程參與者而言是一場苦行。醫療團團長李俊穎表示，過往不僅有信徒走到心肌梗塞，更有長者因為患有糖尿病，腳起水泡或有傷口，延誤救治，最後得截肢。
在這段長征中，最容易被忽略、卻攸關遶境能否照時程進行的，是負責維持交通秩序的83位鎮瀾宮交通隊成員。
「有時候全部的人，一個路口走完，就要4小時！」易瑞成表示，每天的遶境人次動輒1、20萬人，交通隊除了掌控隊伍動線，還要肩負「護轎」任務，往往是各地的警察要配合他們管制交通，而不是交通隊配合警察。
媽祖研究專家、台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢觀察，鎮瀾宮舉辦遶境的組織雖看似鬆散，且除了少數內聘員工外，跟多數志工都沒有金錢對價關係，背後其實是靠著一致的強大信念，也就是媽祖信仰，加上緊密的地方人際網串聯，讓不過幾十位核心幹部，卻能辦好百萬人活動。
有這些綿密的運作，才能讓它不會變成真正的戰事，而能化為一場富人情味，最「台」嘉年華。上市公司要「接地氣」，拓展中南部市場，行銷必找它結盟；成千上萬的中小企業、微型企業、攤販、自營商，因它而雨露均霑，靠著螞蟻雄兵，滾動出至少50億元的商機。
沒有西裝領帶、沒有名校MBA，歡迎來到這由市井常民堆疊出的媽祖經濟圈。
作者：吳中傑 （相關報導： 大甲媽遶境 3000環保志工隨行 ｜ 更多文章 ）
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