400年前「達文西密碼」被解開！高科技破解英國沉船掛鎖 考古界重大突破

英國威爾斯南部塔爾伯特港（Port Talbot）海灘，1名金屬探測玩家休斯（Peter Hughes）於20多年前尋獲1個來自400年前沉船的黃銅掛鎖。近期威爾斯國家博物館（Museum of Wales）與卡迪夫大學（Cardiff University）攜手合作，利用微型電腦斷層掃描技術，成功破解了擁有超過1000種組合的密碼鎖，也為未來的古文物無損修復與研究提供了全新方向。

根據外媒報導，這個黃銅掛鎖與西班牙銀幣及金幣等珍貴文物，皆由金屬探測玩家休斯於威爾斯南部的海灘沙層下發現。這些文物被證實在1583年12月從西班牙返航時遭遇風暴沉沒的「安·弗朗西斯號」（Ann Francis）船隻貨物。

休斯受訪時表示，這個黃銅掛鎖宛如小說電影《達文西密碼》場景中出現的神秘機關「藏密筒」（cryptex），他花費近20年的時間試圖轉動鎖盤尋找正確密碼，卻始終未能成功打開。直到2017年，他決定將這些寶藏與掛鎖全數移交給威爾斯國家博物館進行深入研究。

斯旺西海濱博物館資深策展人威利斯（Alastair Willis）解釋，這個擁有400年歷史的黃銅掛鎖設計相當精密。掛鎖共有4個圓環，每個圓環上刻有6個不同的字母，總計高達1296種組合，且必須與頂部的鎖環完全對齊才能開啟。

令人困惑的是，掛鎖的2端還刻有無法移動且毫無關聯的額外字母，推測是為了誤導潛在的竊賊。這樣的防盜設計，讓考古團隊在不破壞文物的前提下，完全無法單靠人工解開密碼。

為了解開這個歷史謎團，威爾斯國家博物館與卡迪夫大學決定引入現代工程科技。卡迪夫大學工程學院研究員威廉斯博士（Dr. David Williams）起初對掃描成效抱持懷疑，但他仍接下了這項挑戰。團隊使用微型電腦斷層掃描設備對掛鎖內部結構進行透視，經過2次未能得出明確結論的掃描後，終於在第3次成功看透鎖具的機械構造，並順利破解出正確的4字密碼「ANCE」。

研究人員推測，這個黃銅掛鎖當年應該是鎖在1個裝滿金銀幣或其他貴重物品的木箱上。雖然木箱或紡織品等有機物質早已在漫長的數個世紀中腐爛消失，但堅固的掛鎖與硬幣卻保留至今。

此次藉由微型電腦斷層掃描技術成功破解400年前的密碼，不僅讓專家學者能以無損方式窺探古代工藝，也為全球的海底考古與文物解密技術立下極具代表性的里程碑。

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資料來源：Museum of Wales、Good News Network​