許多人並沒有入院後就要先做好出院準備的想法，覺得出院取決於醫師的決定，等醫師提了再說。事實上，醫師早有治療計畫，但不確定病況會不會有變化，所以往往要到出院前一兩天才能肯定出院日期並告知家屬。
入院時就要為出院預做準備
若是預期性住院，在入院之初就已經談定住院時日，比如：開膝關節置換術，入院後第2天開刀，3到5天後待傷口穩定就能出院，除非有特殊病況發生，才會延遲出院時間。通常這類手術，病房都有一定的照護流程，會在出院之前提供種種照護的衛教內容。
若是因為突發病況從急診室轉入病房的，一般來說，沒有併發症的感染症病人比較可以預期住院時間，例如使用靜脈注射抗生素需要7到14天，穩定後即可出院。如果是嚴重到需要住進加護病房的個案，在轉入一般病房後，醫師也會有明確的治療目標，即使病人多了管路或變得衰弱，也不見得會延長住在急性病房的時間。如果照會了復健科，復健科醫師會依據狀況提供短期床邊治療或安排出院追蹤，少數有多重復健需求的個案才會轉住復健科病房。
另外，因某些神經疾患造成嚴重失能的，比如脊髓損傷、腦外傷、腦腫瘤或腦中風，預期需要住到復健科接受一段時間復健，雖然這些個案恢復最大功能的時間可能將長達半年，但考量病房數有限，以及健保審查問題，大多提供4到6週的住院密集訓練並設定短期目標。
因此，入院之後，應該早點跟醫療團隊詢問治療計畫及可能的期程，才能預做準備。
決策的關鍵在於是否返家
啟動出院準備時，首要決策是：出院後要返家嗎？需要什麼程度的照護？家人能承接嗎？……需要多方考慮可利用的人力與照顧者的能力。過去傳統社會的觀念，返家是絕大多數人的選擇，但時至今日，少子化、核心家庭的型態越來越普遍，且照護機構的水準提升，「返家」不一定是唯一的選擇。
然而，返家或轉入長照機構的決定也不是能輕易秒答的問題，對此我們根據實際狀況整理成表：「照護選項的考量」，點出最多人想知道的考慮重點方便你做選擇。例如：最在意的是什麼事？如果「費用」是最主要的考量，通常返家由家人照顧會比較省錢；萬一家中缺少人力，而且病人的狀況不佳、依賴的程度高，長照機構會是比較好的選擇。此外，如果需要的不是全時照護，也可以搭配長照系統提供的照服員服務或日照機構，分擔照護的重擔。
在你做決定的過程中，建議多跟照護團隊討論，雖然醫護人員不能幫你解決沒人沒錢的問題，但是他們的經驗豐富，也了解病人的狀況，一定能提出合適的建議。另外，大多數醫院都設有出院轉銜專業團隊，也還有政府設置的長照專線，這些單位都能提供出院後的照護資訊。
萬一家人意見分歧怎麼辦？試試看主動請病房協助召開家庭會議，讓醫護團隊協助大家，協調出合適的出院照護模式。
返家前的準備三要務
如果決定返家，首先需要審視三件事：用物準備、居家環境與照顧者。
1、用物準備
依據疾病與功能狀況來準備，不確定就詢問醫護團隊。
2、居家環境
攸關生活空間與出入的便利性，如果無法行動自如，應該規畫符合無障礙空間設計的住家環境，而都會區公寓沒有電梯，更需要審慎規畫出入問題。
3、照顧者
出院前盡量確定未來主要照顧者人選，讓他/她前來病房學習必要的技巧與知識，醫護也有機會確認實際操作的正確性；未來若預計交由外聘的看護照顧，家人要一起來學，否則一更換照顧者，或聘僱的照顧者休假時，會影響照護的延續性與正確性。
針對不同的醫療狀況，我們也整理了建議準備的用品與必備技能，見表：「不同狀況病人的出院準備項目」，方便快速檢核，立刻找到你需要的資訊。
返家前12項提醒重點
- 在決定出院返家之前，請想一想以下幾點，再確認一下你是否真的準備好了。
- 我知道病人有哪些醫療上的照顧事項（如：抽痰、服藥、灌食、換藥）。
- 我知道如何執行上述必要的醫療照護。
- 我知道日常要觀察哪些問題（如：血壓、心跳、血糖、血氧等）。
- 我知道病人有醫療照護問題時，應該如何處理。
- 我知道病人未來的醫療追蹤治療計畫是什麼，包括安排門診回診或轉診到就近的院所追蹤。
- 如果需要居家更換管路或長照需求，是否已經安排好？
- 我知道病人有哪些事情無法自理、需要他人協助照顧（如：進食、盥洗、沐浴、行走、如廁等）。
- 我知道病人生活中有哪些限制（如：哪些可以做，哪些不能做等）。
- 我有能力處理上述的生活照護。
- 我知道如何取得必要的社會服務或資訊。
- 我可以同時好好安排自己的生活（如：繼續原來的工作、肩負家庭責任、採買生活用品等）。
- 我知道萬一忙不過來時，可以找其他人協助，包括臨時的替代人力。
安心照護小叮嚀
全民健保提供數個特定疾病的「急性後期整合照護計畫」，包括腦中風、創傷性腦傷、脆弱性骨折與衰弱高齡等，也是一個後續照護的選項。每一個病況的照護模式有不同的收案標準，比如腦中風要在發病30天內，而且失能程度為中等程度者，轉出的醫療機構則是以地區或是區域醫院為主。
請參考衛福部網站
作者介紹｜梁蕙雯
現任國立臺灣大學醫學院教授暨臺大醫院復健部主任，同時擔任連倚南教授復健醫學教育基金會執行長及臺灣神經復健醫學會理事長。擁有豐富的臨床實務經驗，長期專注於神經復健領域，近年更積極投入科技輔助與數位復健之發展，致力提升復健醫療效能。
作者介紹｜林瑛釗
現任臺大醫院護理部督導長、臺灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會常務理事。投入護理領域近30年，第一線的臨床照護經驗豐富，在臺大復健部病房擔任護理長期間，更負責規畫復健護理訓練班，培訓許多相關專業人員。
作者介紹｜臺大復健部
創立於1962年，為臺灣首屈一指之復健醫學重鎮，與培育復健科醫師及相關專業人員之搖籃。長期致力於提供高品質、跨專業整合之復健醫療服務，積極培育優秀人才，推動前瞻性研究。近年更結合智慧科技，邁向智慧復健之新里程碑。
本文經授權轉載自如何《出院安心照護一本通：把臺大醫院復健團隊帶回家》 （相關報導： 醫療險該買嗎？保險業務員破解暗黑真相：別傻了！最花錢的根本不是醫療費 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／林俐
