葉黃素是什麼？有哪些作用？ 對身體的重要性為何？
葉黃素存在於綠花椰菜、菠菜、玉米、蛋黃、南瓜中，是目前發現的六百多種天然「類胡蘿蔔素」之一，屬於光合色素，必須從日常飲食中攝取進來。由於葉黃素為親脂性且通常不溶於水，被歸類於脂溶性維生素。
葉黃素同時也是一種很強的抗氧化物質，與玉米黃素共同存在於人類的視網膜中央感光區的黃斑部當中，主要作用包含：過濾藍光減少眼睛感光細胞的傷害，抑制自由基等等，有如天然的太陽眼鏡，幫助眼睛阻擋陽光危害。
葉黃素在目前研究中，主要針對延緩老年性的黃斑部病變有改善作用。老年性的黃斑部是一種視網膜中心產生病變的疾病，患者看到的視覺影像會有模糊變形的可能，最終有機會導致失明。年齡、基因遺傳及飲食攝取和黃斑部病變都有關聯性，經常攝取蔬菜，魚類，水果者較不容易出現黃斑部病變。葉黃素對其他的眼睛疾病如近視、遠視，老花眼，乾眼症作用則不明顯。
哪些人需要補充葉黃素？吃太多會有副作用嗎？
人體無法自行合成類胡蘿蔔素，必須從飲食中取得。可想而知，日常飲食不均衡的上班族或學生族群，經常使用手機、平板、電腦者，長時間暴露於陽光下務農、司機等族群，都需要攝取足夠的葉黃素。
另外，孕媽咪尤其需要補充葉黃素，因為葉黃素會透過血液輸送至胎盤，六個月會通過臍帶進入腦部和肝部，九個月時會進入眼部，因此，整個孕期如果都沒有攝取足量的葉黃素，孕媽咪很有可能會發生眼睛不適的困擾，因此孕媽咪應該將葉黃素保健品列入補充。
葉黃素的安全性很高，目前沒有研究顯示長期服用葉黃素會產生毒性，不過，長時間並且大劑量的補充，確實有可能會導致皮膚變黃，因此美國食品藥品監督管理局（FDA）建議每日攝取量為6到10毫克，我國衛生福利部食品藥物管理署的建議，則是每日補充劑量不要超過30毫克。
葉黃素及天然食物有可能讓皮膚變黃；不過，「黃疸」也是皮膚變黃的原因之一，如何分辨皮膚變黃與飲食還是疾病有關？可以注意「眼白」部分，色素沉澱的黃，通常不會沉著在眼白，假如眼白很乾淨，比較傾向是單純攝取太多天然色素引起，通常減量或暫時停用可得到改善。當然，有任何症狀疑慮，都應該先至門診諮詢專科醫師。
不過，脂溶性維生素攝取過多，也可能影響肝功能，所以補充葉黃素要注意酌量，特別是老人家、小朋友應注意劑量控制。
吃葉黃素從食物或保健品好？ 補充葉黃素注意事項？
要從食物補充葉黃素，可以多多攝取芥藍菜、A菜、茼蒿、菠菜、韭菜、高麗菜等等，100公克可以攝取到3.9-5.25毫克左右的葉黃素量，但是，對於咀嚼能力欠佳、胃腸吸收能力差的族群，會建議考慮透過保健食品補充，攝取效率相對理想。
葉黃素的補充時機為飯後服用，通常每天補充一顆就可以達到建議攝取量。惟要注意葉黃素建議長期補充，雖然經過腸道吸收後血液濃度會提高，但要達到眼睛黃斑部並且有效約須2-4個月，所以，持之以恆的適當補充才有意義。 （相關報導： 魚油、魚肝油只差一個字，功效卻完全不同！營養師揭兩者最大差別 ，這時間吃吸收效果最好 ｜ 更多文章 ）
很多民眾會至藥局諮詢，為什麼吃葉黃素沒感覺？其實，葉黃素是一種抗氧化物質，作用是過濾藍光和避免黃斑部病變。有一些用眼過度族群是因為睫狀肌調節異常，睫狀肌是在眼睛內呈現圓環狀的平滑肌，用來改變水晶體的形狀。當睫狀肌過度使用導致眼睛疲勞，吃葉黃素的幫助性並不大，自然不會有太明顯的感受。這也是為何目前保健品會添加「蝦紅素」，針對其他用眼過度的改善較有感。
