他們是「偶像」，他們的工作是「銷售美夢」。數十年來，日本和韓國的年輕明星被無數的青少年們投以欣羨的眼光。
但這些光鮮亮麗的背後，是由精明的經紀公司用「鐵腕」管理的暴利行業。最近兩起道歉事件──日本男子天團SMAP以及赴韓國發展的台灣女生周子瑜──都體現了經紀公司擁有的掌控力道。
日本（J-pop）和韓國（K-pop）的流行娛樂是公認產值上百萬的產業，但是這些明星藝人們是領薪水的，而且賺得並不多。
身為偶像，他們的言行舉止被嚴格規範。例如在日本，他們被規定不准與人約會，結婚也需要得到經紀公司許可。
有些偶像被控告違反這個在合約中載明的「禁止約會」條款，經紀公司指控他們違約，破壞聲譽。
峰岸南剃光頭道歉，表示希望能繼續留在AKB48
峰岸南2012年出席日本大使在華盛頓舉行的記者會。兩年前，人氣少女團體AKB48的成員峰岸南因為被報導指出與男性過夜，違反經紀公司規定，因而剃光頭在鏡頭前流淚道歉。
打造男團或與女團並不是新鮮事，但在東京的《告示牌雜誌》亞洲區主編羅伯·施瓦茨（Rob Schwartz）說：「在西方世界並沒有聽說過經紀公司控制偶像私生活的事情。」
「這情況大概可以拿1940年代的美國做比較，當時電影片商對演員有強大的控制力，他們雖然會鼓勵演員不要和他人約會或結婚，但強制性沒有這麼高。」他接著說。
少女時代是韓國在國際上知名的女團之一。相較於日本，韓國的偶像明星可以比較自由的與人約會及結婚，但經紀公司還是對於他們的日常生活有很強大的控制力。
「他們非常在乎他們的偶像明星如何被觀眾看待，一部份原因是因為1990年代出現幾起惡名昭彰的醜聞。」韓國娛樂產業專家馬克·羅素（Mark Russell）表示。
「如果你到經紀公司，每個年輕的練習生都會非常禮貌地向你鞠躬，公司牆上會掛著提醒他們該如何表現的標語。」
也有人懷疑某些年輕偶像被經紀公司建議整形。
談論政治是諸多禁忌的其中之一。最近一名16歲的台灣女生周子瑜在節目中揮舞中華民國國旗，招致批評她支持台灣獨立的不滿聲浪。
周子瑜在道歉影片中穿著樸素，對鏡頭深深鞠躬道歉。她的韓國經紀公司JYP Entertainment將她的道歉影片放上網。
經紀公司否認此舉是要安撫憤怒的中國觀眾，但馬克·羅素相信在公司內部一定經過嚴肅的討論來定調這起醜聞不僅是關於周子瑜個人，也關乎整個公司。
但是經紀公司沒有預料到這一舉動在另一個韓國娛樂也很受歡迎的市場會有另一種解讀。周子瑜的道歉影片在台灣引起強烈抗議，許多人認為這不僅羞辱了周子瑜，也羞辱了台灣。
「韓國文化很注重謙卑，但在韓國以外，這樣的表現可能被認為太過極端。」 馬克·羅素解釋。
在周子瑜事件過後數日，日本老牌男子天團SMAP全體成員穿上黑衣，在他們的每周節目SMAPxSMAP上深深鞠躬，嚴肅道歉。
他們犯下的錯誤是企圖結束與經紀公司Johnny & Associates的合作關係。
他們不僅為了曾考慮解散的傳聞向粉絲道歉，也向經紀公司的創辦人，84歲的喜多川強尼謝罪。喜多川強尼是日本演藝圈最有權力也備受爭議的人物之一。 （相關報導： 楊曼芬專欄：周子瑜事件，一場超完美的危險操作 ｜ 更多文章 ）
他曾三度名列金氏世界紀錄，其中一項是「製作過最多單曲的人」。在1974年至2010年間，有232首冠軍單曲出自他之手──這只是一個體現他壟斷日本男團創造的小指標。
雖然成員都已步入中年，SMAP仍然是日本娛樂界的天王級團體。最左邊是團長中居正廣，最右邊是木村拓哉。
AKB48成員2011年檔案照。
