今年的八月二十八日，農曆七月十五日，星期五，接續前一天午後傾盆大雨，中元當日依然霪雨霏霏。不管天氣如何，民眾普渡中元四處可見，許多寺廟依例牽水狀（註：正字應為「車藏」）超渡凶死幽魂，店家則在騎樓下擺供品，祭拜看不到的好兄弟。
這幾天陸續出現幾則「官方」中元活動，引人側目的是金融監督管理委員會在八月二十日下午提前舉行中元普渡，金管會主委曾銘宗率隊為台灣上市櫃公司、金融業、股市祈福。股市依然萎靡不振，八月二十四日台股開低走低盤中跌583點，最低至7203點，跌幅7.5%，為史上最大單日跌幅，還好這幾天似乎稍有起色，也許好兄弟發揮了一點效果。
正疲於奔命的台南市政府衛生局也在普渡，全台灣罹患登革熱人數累計已超過兩千三百例，光是台南市就有二千例，衛生局人員在普渡時，特別寫下「蚊子早早去投胎」、「登革熱不要來」的祈福卡，希望好兄弟幫忙，把蚊子帶回陰間，讓台南市恢復健康。
今年的中元正值總統與立委大選開跑，是不是要為選情普渡一下呢？決定權不在好兄弟，也不在玉皇上帝，而在機關團體頭人。全國最高民意機關立法院，今年特別在群賢樓新設祭拜區，供品中有一道空心菜湯，不知是否有所影射？主祭的立法院長要大家別想太多，這道菜湯是每年都會準備的供品。那為何舉辦普渡？他說是要保佑立法院議事運作順暢。原來立法院普渡不是為了救某黨的選情，而是為成就福國利民的諸多重大法案，感心啊！
現代人對中元普渡多半尊重，有人熱衷參與，拿香跟拜，有人置之不理，自由得很。公部門普渡顯現官、民共同超渡好兄弟的意涵，除了悲天憫人，更穩定社群、聚落內部心理──特別是負責駕駛、興建工程、機電管理的同仁。今年政大社會科學院就因有人在綜合院館跳樓自殺，特別舉辦普渡祭典，希望同仁在鬼月做起事來不會毛毛的。
看來現代社會的中元祭典已不只是超渡好兄弟、祈求合境平安而已，還要救股市、滅蚊蟲，承擔了改善國計民生、金融秩序、醫療衛生與議事運作、環境整潔的重責大任，堪稱與時俱進，什麼都要管，從被超渡的對象，開始扮演為人類救贖的角色。不過，仍有若干「傳統」官員對中元祭典有所規範，台北市長用他的醫師專業勸導市民勿燒金紙，理由是臺灣每年燒掉35,000噸的金紙，焚燒後PM2.5（空氣懸浮微粒、空氣汙染源）大幅增加，造成氣喘、心血管疾病，還會致癌，連N95口罩都無法完全阻隔。柯P不講大道理，只談健康因素，用民眾聽不懂的術語、數據達到勸導的效果。
今日的中元普渡已很難想像舊時的雙重現象，一是作為民間的傳統節令，農曆七月初一到八月初一，開「鬼門」到關「鬼門」，各地熱烈「慶讚中元」；一是官方斥中元祭典迷信、浪費，能禁則禁，不能禁也會再三告誡，不得鋪張浪費。上世紀初葉，推動文化啟蒙運動的進步人士與《台灣民報》(台灣新民報)，就曾把反對中元普渡作為社會運動目標，傳統官府與現代知識份子對中元祭典的打壓殊途同歸。 （相關報導： 5分之1瓶牛奶當祭品 產科病房普渡背後的鼻酸故事 ｜ 更多文章 ）
國府遷台後，早就準備「改善民俗」，由一九四九年初到歲未擔任台灣省主席的陳誠率先提出。陳誠鑑於民間祭典的浪費與大肆舖張，有耗損國力之虞，委由社會處發文各縣市相關單位，對各地民俗活動加以普查，以期日後改善。一九五二年政府公布《改善民俗綱要》，規定全台灣中元普渡在農曆七月十五日統一舉行，並要求減少祭典演戲，各級公教及警察人員不得參加普渡宴會。
