最近器官移植的新聞在媒體上火紅。很有趣的，像腎、肝、心臟等移植，配對條件是紅血球的血型要符合。而儘管全球人類千百種，但血型就是Ａ、Ｂ、Ｏ、ＡＢ那四種。
早期的骨髓移植一直不能成功。到了一九六○年代，才知道骨髓的配對條件是白血球的血型要符合。而白血球的血型，要到一九五八年才由法國人Jean Dausset發現（八○年諾貝爾獎），即所謂的ＨＬＡ基因系統。ＨＬＡ系統就是人類辨別「我」與「非我」（敵人）的通關基因密碼。通關密碼自然不能太簡單，不是一個，而是八個基因密碼，我戲稱說這是白血球的「八字」，於是人類的ＨＬＡ基因組合乃數以萬計。
HLA-B8和B2705是只有白人才有的基因密碼
一九六○年代，科學家就發現ＨＬＡ系統和某些免疫疾病相關。所謂「免疫疾病」，絕大多數不是免疫力不足，而是免疫力過度或失調。人類除了年老力衰、營養不良或癌症治療患者，或愛滋患者，很少會有免疫力不全。我們所說的免疫疾病，十之八九是「自體免疫」疾病，是自己的免疫系統（武裝部隊）攻打自己，製造內亂，所以免疫力過強不是什麼好事。
奇怪的是，所謂「自體免疫疾病」患者，十之八九是年輕女性，真的是「天妒紅顏」，例如紅斑性狼瘡、過敏性紫斑、甲狀腺炎等。何以如此，原因不明。
然而，七四年我在服兵役時，卻自己診斷出有甲狀腺機能亢進，去做甲狀腺檢查時，果然是「萬紅叢中一點綠」。後來當了住院醫師，就自行去向皮膚科的鄧昭雄教授學習一些免疫學實驗及研究。那時ＨＬＡ的研究在國內正起步，而且很貴，做一個人的HLA-ABC就要五千元，而我當時月薪還不到一萬元。
那時內科甲狀腺陳芳武教授的門診長龍，絕對是全院之冠。大家公認台灣甲狀腺機能亢進發生率比西方白人多。那時醫界已了解到HLA-B27與僵直性脊椎炎息息相關，而國外也報告有HLA-B8者易罹患自體免疫性甲狀腺炎，於是我們進行了大概是國內第一個ＨＬＡ與疾病關係的研究。
結果很意外，所有的檢體，包括病人及健康控制組，一共近百名，無人有HLA-B8。而國外報告，白人（例如荷蘭人）可以高達一○％，於是我體會到，ＨＬＡ的頻率在不同人種可以有如此大差距，也才知道HLA-B8是典型白人生物標誌。
台灣約一百萬人有歐緣
最近，我對台灣居民的「歐緣」（歐洲人血緣）產生濃厚興趣，因為台灣最早期開拓史可說是來自三個不同洲的族群，原住民（屬大洋洲南島語族）、漢人（亞洲黃種人），以及荷蘭人（歐洲白種人）共同努力的成果。這三個族群的相遇、互動與聯姻，在世界史上是非常獨特的，而且三個族群的ＨＬＡ系統也有明顯差異。而凡走過的，必留下痕跡。
研究分析結果，現在台灣居民約有一百萬人有歐洲人的血緣。這個數目連我自己都嚇一跳，雖因年代久遠，大約已稀釋為一○二四分之一（第十代）至四○九六分之一（第十二代）。 （相關報導： 陳耀昌專文：台灣人的荷蘭基因 ｜ 更多文章 ）
到最近，我們仍然常在報上念到台灣居民（好像原住民居多）出現紅髮碧眼等洋人特徵者。同樣的，研究也顯示，台灣的福佬具有HLA-B27及HLA-B2705的比率比中國南方漢人要偏高許多（見〈周杰倫的基因密碼〉）。
