現任聯合國秘書長潘基文（Ban Ki-moon）在2007年1月1日起擔任聯合國秘書長（secretary-general），確定將於2016年年底卸任，目前，包括日本與德國在內的國家，都在推動下屆秘書長由女性出任的遊說，讓這個成立距今已屆70年的全球位階最高的國際組織，也能真正落實性別平權。
Nearly a quarter of UN states want female secretary-general: UNITED NATIONS (AP) — Nearly a qu... http://t.co/vaOZBZOxZB #breaking #news
— Headline News (@USHeadlineNews) 2015 7月 17日
建請考慮女性秘書長
二次大戰結束後，以美國為主的戰勝國以「歐洲協調」（European Concert）以及「國際聯盟」（League of Nations）為基礎，重新設計了「聯合國」（United Nations），並於1945年10月24日正式成立，成為國際間協調舉凡安全、經濟與人權等諸多議題的重要殿堂。
在《聯合國憲章》（Charter of the United Nations）第15章第97條中明定，聯合國秘書長為秘書處（U.N. Secretariat）長官，一任五年，可連任，現任的潘基文為第8屆秘書長，已連任一次。
鑒於潘基文即將交棒，下屆秘書長人選也早已成為聯合國代表們的討論話題，聯合國內的一個次級團體「友好團」（Group of Friends）近日開始運作，希望推動下屆秘書長能由女性出任，這個構想最初由哥倫比亞駐聯合國大使美姬雅（Maria Emma Mejia）提出，目前已獲包括日德在內等42國的聯合國大使聯署支持。
聯署書指陳，在聯合國成立70年之際，秘書長一職由女性出任的提案「從未被認真考慮過，由女性出任秘書長的時機已然來到」。
What would be the potential repercussions of a female UN secretary general? http://t.co/jyjLgNhuVW #globaldev
— Development Pros (@GuardianGDP) 2015 7月 11日
遴選過程不公開
以往，聯合國秘書長的遴選過程總被認為是黑箱作業，尤以安全理事會（Security Council）的5個永久會員國意見為重，諷刺的是，中美英法俄5個永久會員國的駐聯合國大使都未參與連署，而安理會的現任非永久會員國中也僅智利代表聯署。
這份聯署書表示，盼望聯合國秘書長的遴選過程能夠更加透明，另外，《聯合國憲章》原文中指稱秘書長應由「傑出卓越人士擔任（man of eminence should hold the post）」的「man」，不應該狹義的指涉男人。
根據《美聯社》（AP）的報導，身為聯合國安理會永久會員國的英國與俄國均已對此提案表態，英國對女性出任下屆聯合國秘書長表達高度興趣，俄國則直言，性別根本不應成為任職的考量。
"Campaigners join forces to put pressure on the Security Council to elect the first female secretary-general next... http://t.co/xRpjaB8IWa
— Anosha Zereh (@anoshaberkeley) 2015 7月 15日
女性大使比例增加
冷戰結束後，各國派駐聯合國大使為女性的比例逐年增加，包括現任個性鮮明的美國駐聯合國大使鮑爾（Samantha Power）在內，目前已有41個國家的駐聯合國大使由女性出任，在目前193個會員國中約佔1/5。
但是在安理會中，在5個永久會員國與10個非永久會員國中，最多僅6名女性大使，目前僅有4位。
在這份聯署書公布之前，今年稍早，包括「Equality Now」在內的國際女性平權運動組織，也開始推動聯合國秘書長由女性出任。聯署書最後呼籲，聯合國身為國際間監督人權的最高機構，應該提高並確保女性在聯合國決策中的參與程度，「以為表率（lead by example）」。
即將卸任的聯合國秘書長潘基文未曾明確表達過對繼任人選性別的意見，但發言人已多次指出，潘基文認為「選出首位聯合國女性秘書長，是時候了（it’s high time）」。
Momentum is growing for female candidates to be at the forefront of the #UNSG elections #She4SG http://t.co/AGmTskUG2T
— Woman SG Campaign (@She4SG) 2015 5月 11日
