賴清德總統針對中國日益擴大的顛覆活動提出「拒統17條」後，在台灣政壇與民間社會引發熱議。反對陣營指控賴清德正在不當挑釁，北京也再次派出大量軍機和軍艦靠近台灣，警告賴清德正在「玩火」。對於賴清德為何選在此時展現強硬立場，《紐約時報》分析這是台灣總統的一次博弈。
美國外交關係委員會（the Council on Foreign Relations）研究員大衛・薩克斯（David Sacks）對《紐時》表示，賴清德似乎已得出結論，在川習會尚未登場、北京也一心想要透過談判避免貿易大戰之際，中國將會克制對台灣的行動。因此賴清德判斷他現在可以對中國採取更強硬的立場，而他的支持者也認為必須這樣做。
賴清德於3月13日宣稱中國是「境外敵對勢力」，利用台灣的自由「在台灣內部進行分化、破壞、顛覆」，因此宣布恢復軍事審判，更密切地監視台灣人與中國的聯繫，避免北京利用宗教、教育、文化交流進行政治干預。薩克斯表示，賴清德可能認為如果要對中國擺出強硬姿態，就應該在中國不希望搞砸美中談判之際這麼做。
北京對此指責賴清德是分裂主義者，主張與中國建立聯繫與對話的國民黨則是指責賴清德無端惡化緊張局勢。國民黨立委徐巧芯指責賴清德無端挑釁，甚至不當限制台灣人民的公民權；柯志恩澤抱怨賴清德幫國內的批評者都戴上紅帽子、變成北京的統戰工具，讓所有人陷入恐懼。
《紐時》指出，台灣政壇的緊張局勢可能會讓賴清德增加軍費開支的計劃更加複雜。畢竟川普政府希望台灣大幅提高國防預算，從GDP的2.45%提高為10%。賴清德已經承諾，將動用特別預算將國防開支提高到GDP的3%以上，不過這個計劃仍需獲得立法院的同意，目前執政的民進黨在立法院的席次未能過半。
薩克斯表示，賴清德也許認為，反對黨最終仍會支持增加軍費開支的計劃，否則國民黨與台灣民眾黨將會引來華府的反感，華府智庫全球台灣研究所執行長蕭良其也同意這個看法。蕭良其說：「我認為賴清德總統最終能夠讓立法院通過特別預算，但他也會付出一些政治代價。」
不過遠景基金會副執行長宋承恩表示，即使雙方基本同意增加軍費開支，關於特別預算的審議也可能會很漫長。宋承恩說：「把這件事解決的機會窗口很有限，而且依然可能消失。」國民黨立委、前海軍上將陳永康表示，國民黨普遍支持增加軍費開支，但政治上的嚴重分歧會讓立法審議的過程變得更困難，他將當前的僵局歸咎於賴清德，賴清德則是歸咎與反對黨的杯葛。
《紐時》指出，賴清德去年雖然贏得總統選舉，民進黨卻失去了立法院的多數席次，導致賴清德難以推行他的政策。為了削弱反對黨對國會的控制，民進黨正在積極支持對國民黨立委的大罷免，國民黨則發動罷免民進黨立委作為反制。華府智庫布魯金斯學會的何瑞恩（Ryan Hass）認為，賴清德最近的對中鷹派立場，主要是為了重新掌控敘事，讓反對者處於劣勢。
不過《紐時》也指出，包括何瑞恩與許多專家也表示，台灣確實正在面臨中國的威脅與挑戰，包括對輿論的不正當影響、削弱人們對台灣政府的信心。賴清德13日宣布「拒統17條」時也強調，台灣去年因「共諜案」共起訴64人，這個數字是2021年的三倍之多，並且批評北京「處心積慮對國軍進行滲透及間諜活動」，去年遭到起訴的共諜案嫌犯大多都是現役及退役軍人。
