電影製片人賈斯汀·馬泰爾（Justin Martell）剛成為五年來第一個踏上北韓土地的美國人，但美國有線電視新聞網（CNN）指出，他光是為了取得能夠進入北韓的「第二本護照」，竟然花了幾十萬美元。他為什麼這麼想去北韓？
美國國務院在2017年對北韓實施旅行禁令，原因是平壤宣稱22歲的美國學生奧圖·瓦姆比爾（Otto Warmbier）在北韓旅遊時偷了一張海報、並且將其判處15年「勞動教育」。美國方面經過一年多的談判與努力，瓦姆比爾終於被送回美國，但他已經變成了一名植物人，並在返美後不久後去世。
自從2020年的新冠肺炎疫情爆發以來，北韓也一直不允許任何旅客入境，但北韓政府去年8月表示，將在2024年底之前，重新開始接待西方旅客。
先鋒媒體公司（Pioneer Media）創始人馬泰爾上週與兩家旅遊公司的代表——Young Pioneers Tours的澳洲籍代表羅文·比爾德（Rowan Beard）以及Koryo Tours的匈牙利籍代表蓋爾格·瓦茨齊（Gerg Vaczi）——一起訪問了北韓，不過馬泰爾不是為了自己去玩，而是為即將前往北韓的西方旅客準備行程。
馬泰爾對CNN表示：「我不想停止前往北韓，我不想結束我們兩國之間的交流。」
為了參加這次北韓之旅，馬泰爾要想辦法繞過美國實施的旅行禁令：他最後決定取得其他國家的國籍。馬泰爾透過加勒比海小島國聖克里斯多福及尼維斯（Saint Christopher and Nevis）的投資入籍計畫來獲得獲得雙重國籍，但這個辦法非常昂貴也相當耗時。
馬泰爾表示：「我經歷了長達一年的文書工作、背景調查和財務披露。」他不得不在聖克里斯多福及尼維斯投資幾十萬美元，由於許多逃避徵兵的俄羅斯人也想取得這個小國的國籍，因此類似的投資入籍計畫要價愈來愈貴。
馬泰爾表示：「由於獲得第二本護照的俄羅斯人數眾多，因此聖克里斯多福及尼維斯護照的價格已經上漲了兩、三倍，甚至超過了25萬美元（約合新台幣819萬），但我付的錢比這少多了。」
儘管如此，馬泰爾覺得這一切值得：「你必須真的想去。」
北韓的新冠肺炎衛生措施仍然相對嚴格，戴口罩檢查體溫仍是常規做法，而且一些旅遊景點，包含北韓政府經常展現給外國旅客的當地市場，現在因抵抗新冠肺炎的傳播而關閉。有鑑於此，比爾德認為北韓政府2月19日接待新一波旅客標誌著一個重要的時刻。
比爾德對CNN表示：「我十分高興一個新的北韓旅遊團本週即將成行。我們都很興奮，找到平衡需要時間，重新解禁也確實非常難得。」
這個旅遊團的成員來自德國、法國、英國、加拿大、澳大利亞、澳門及牙買加等國。
除了俄羅斯人以外，北韓政府不允許旅行者前往平壤，反而政府在位於北韓與俄羅斯邊境的羅先市接待馬泰爾、比爾德及瓦茨齊。瓦茨齊對CNN表示，他覺得在羅先市的行程缺乏有趣的活動和旅遊景點。
「（在羅先市的行程）有很多工廠和學校。沒有參觀市場，行程沒有自發性。行程很快就會讓人感到重複。」
瓦茨齊也表示，北韓政府授權的地陪導遊對國際時事很熟悉，包含川普向幾個國家徵收的關稅、南韓政局及俄烏戰爭的發展。這名官方導遊說，政府對他們介紹了國際時事來幫他們和外國旅客打交道。瓦茨齊也發現，這次北韓之旅跟前幾次的拍攝規定比較寬鬆。
瓦茨齊表示：「他們只是罵我一次，也就是因為我拍攝了地陪。」馬泰爾則對CNN表示，他被要求刪除兩支影片：「其中一個片段拍攝了集體舞會的籌備過程，另外一個被要求刪除的片段則是我拍攝了導遊誤譯宣傳口號的影片。」 （相關報導： 「川普未能兌現承諾，讓金正恩感到被背叛」學者：北韓不會重回談判桌，跟俄國搞好關係更重要 ｜ 更多文章 ）
馬泰爾說，他沒有因為國籍遭到歧視，整個行程也沒有在公共場合看到反美海報、沒有聽到任何反美評論。當公園裡的北韓孩子看到他們就一溜煙跑了，一位導遊開玩笑說「也許他們知道你們是美帝主義者！」行程中最令馬泰爾印象最深刻的經驗，則是與北韓的同學聊西方的日常生活：「學生對於談政治不感興趣」馬泰爾對CNN說：「他們想聊音樂、體育 — 在美國的日常生活是什麼樣的，他們想要交流。」
