美國前總統吉米·卡特（Jimmy Carter）於當地時間週日（12月29日）下午在喬治亞州的普萊恩斯（Plains, Georgia）家中逝世，享年100歲。卡特中心（Carter Center）宣佈了這一消息。
卡特於 1977 年至 1981 年間擔任第 39 任總統，是美國歷史上最長壽的總統。
美國總統拜登（Joe Biden）表示，「美國和世界失去了一位非凡的領袖、政治家和人道主義者」，並形容卡特是「一位有原則，有信仰，謙虛的人」。當選總統川普（Donald Trump）表示：「吉米擔任總統時所面臨的挑戰正值我們國家的關鍵時刻，他竭盡所能改善所有美國人的生活。為此，我們都欠他一份謝意。」
卡特在任期間促成了美國與中華人民共和國建立正式外交關係。他是一位有著「中國情結」的總統。他從小對中國著迷，卸任後多次訪問中國，直到去世前幾年仍關注著中國。
在任期間，卡特簽署了歷史性的大衛營協議（Camp David Accords），促進了中東和平。卸任後，他致力於捍衛人權和公共服務。2002年，他被授予諾貝爾和平獎。
卡特中心中國項目主任、埃默里大學（Emory University）政治學兼職教授劉亞偉對BBC說，「卡特總統是一位有勇氣、有遠見、有智慧的總統，他的勇氣遠遠大於對現實政治利益的考量。他的意義會隨著歷史的推移顯得越來越重要。」
卡特的「中國情結」
1924年10月1日出生的卡特，對中國的認識可以追溯到他小時候。
他的舅舅曾在美國海軍服役，駐紮在中國，時不時給年幼的卡特寄來明信片，讓他對中國有了最初記憶。
作為基督徒，卡特還從傳教士口中了解到，中國貧窮落後，需要幫助，於是每次禮拜他都會捐出一些錢，支持傳教士在中國的學校和醫院的工作。
後來卡特成為美國潛艇部隊的水手，在中國內戰晚期隨部隊到了青島、上海等一些港口城市。在那裏，他們與國民黨政權、澳大利亞、大不列顛和美國的船隻進行反潛戰演習。這一經歷再次點燃了他對中國的興趣，他開始持續關注中國歷史。
卡特及其部隊的到來原本是為了給與蔣介石政權一些心理支持，並且試圖證明共產勢力還沒有完全控制大陸，但他們卻見證了國民黨統治的搖搖欲墜。
「我們能看見毛澤東的共產黨軍隊在附近的山坡上升起篝火，還注意到國民黨用槍強行徵募小男孩和年輕人」，卡特在一本傳記中寫道。
後來中國共產黨徹底打贏了內戰，在1949年建立了政權，國民黨則退守台灣。接下來的30年裡，美國繼續承認在台灣的中華民國是中國的唯一合法政府。
「改變世界的一周」
自從1977年入主白宮後，卡特便不斷尋找與中華人民共和國建交的契機。
「我知道美國憲法將外交承認的唯一權力賦予了總統，如果能與中國領導人就台灣人民的待遇問題達成適當的協議，我就決心行使這項權力」，卡特在其傳記中寫道。 （相關報導： 專訪卡特中國中心主任劉亞偉：卡特留給中國什麼？ ｜ 更多文章 ）
美國國會和台灣游說團體的層層壓力讓卡特決定親自負責與中國接觸。他任命時任汽車工人聯盟（United Auto Workers）主席、被稱為 「談判專家」的倫納德·伍德科克（Leonard Woodcock）與中國進行秘密談判。他們繞過國務院，直接從白宮向駐中國的代表發送函電。
