「從前是人山人海的。那些貴賓廳啊，我進來工作的頭幾年都是超級多客人，是很旺的。」在澳門賭場打滾十多年，從荷官升任至主管的里昂（Leon）回憶著他所看到的行業盛況。
但今非昔比，他觀察到如今下注金額龐大的豪客數目「少了許多」。「我覺得現在的賭業很難回去疫情之前那模樣的了。」
自第一任特區行政長官何厚鏵以來，推動經濟「適度多元發展」，不讓博彩業「獨大」，一直被三位特首掛在嘴邊。經濟要發展起來，但賭業「不復當年勇」，似乎跟官方預期有所靠近。
2024年是澳門治權移交25週年，第四位特首岑浩輝上任，他所提出的是「嚴格規範行業依法、健康、有序發展」。在澳門這片唯一能合法經營賭場的中國領土上，擺在博彩業面前的待答課題一道接一道。
難題一：貴賓廳衰落、中場飽和
「那些經營者現在表面上看好像都挺健康，挺風光的，但實際是挺困難的。」澳門博彩中介人協會前會長林繼光這樣形容當地賭業現況。
剛滿60歲的林繼光年輕時在澳娛葡京酒店保安部門工作，1996年轉任給賭廳介紹賭客的博彩中介人，從業經驗20餘年。
明朝年間的1553年，葡萄牙人來到澳門定居，後來實行自治，1847年允許澳門博彩業合法化。至1961年，已故賭王何鴻燊主導成立的澳門娛樂博彩取得專營權。
1999年，葡萄牙向中國移交治權後，中國澳門特區政府在2002年開放賭權，博彩業長期高踞澳門「龍頭產業」地位。
目前澳門共有30個娛樂城，由六家獲特區政府批發賭權的企業經營，包括何鴻燊家族的澳娛綜合、何家兒子何猷龍主持的港資公司新濠博亞、何家女兒何超瓊與美資合營的美高梅中國（MGM China）、美資金沙中國（Sands China）、美資永利澳門（Wynn Macau）、已故港商呂志和的銀河娛樂。
里昂在中場（mass）的「高額投注區」（或稱高端中場，premium mass）工作，他也說，疫情過後賭場的興旺程度「是好了許多」，但是「賭得很大的那些客人少了許多」。
賭場裡的所謂中場，就是只要滿法定年齡21歲的人都能進入的場區，投注豐儉由人。相比之下，貴賓廳須獲得邀請，注碼金額更高。
澳門的博彩收益幾乎全都來自娛樂場「幸運博彩」，即賭場內的賭枱、角子機（老虎機）等，餘下的是少量彩票活動。過去貴賓廳收益佔整體幸運博彩收益將近一半，但這個比例在2023年下跌至四分之一。
賭場主要收入來源從貴賓廳轉變成中場，在很大程度上與「洗米華案」有關。
2021年11月，綽號「洗米華」的原太陽城集團創辦人周焯華，因不法經營賭博等罪被捕，其後被法院裁定有罪，判囚18年。
檢察機關指控周焯華等從事與貴賓廳賭局有關的「賭底面」外圍賭局。案發後，包括太陽城在內的貴賓廳結業消息陸續傳出。 （相關報導： 華爾街日報》 本田與日產合併談判背後：中國衝擊正重塑全球汽車業 ｜ 更多文章 ）
在此之前，2021年3月實施的中國《刑法修正案（十一）》中，在賭博違法犯罪部分新增「組織公民參與國（境）外賭博」罪。中國駐新加坡大使館今年3月曾發文，警告即使境外賭場合法開設，中國公民跨境賭博仍有違反本國法律嫌疑。
