美國最大通訊社也難逃「媒體業寒冬」！媒體訂戶流失嚴重，美聯社被迫宣布「裁員8%」

身為許多媒體重要的外媒消息來源，美聯社（The Associated Press）18日正式對外宣布，面臨產業大環境挑戰，他們必須進行一系列改變，將計劃透過自願離職方案與裁員兩種管道整合，削減大約8%員工人數。假如用該通訊社公告3300名員工推算，此次裁員計畫大約有264人工作面臨影響。

根據《衛報》取得的一封內部電子郵件指出，美聯社現任執行長黛西‧維拉辛哈姆（Daisy Veerasingham）向員工們表示，為了因應產業挑戰，該通訊社必須進行「一些艱難的變革，這就是媒體產業面臨的轉型。」

維拉辛哈姆在信件中提到，這是媒體必須面對的轉型，「我們的客戶、以及他們對我們的需求都在快速變化。未來美聯社也將專注在提供，以數位服務為優先的新聞報導。隨著我們更新產品與運作方式，將在組織內裁撤部分職位。」至於裁員可能受影響的範圍，維拉辛哈姆表示，變革將影響約8%的員工，但其中只有不到一半涉及新聞編輯部門的職位，更多影響的是業務或商務部門員工。

還有一份發給員工的內部通知，美聯社新聞工會（AP News Guild）透露，該組織這次裁員主要原因就是因為「收入銳減」，因而影響全球各地分社與行政人員。通知內指出，已知最多有121名員工，符合申請自願離職方案資格，並強調此舉是為了避免直接大規模裁員。事實上，隨著近年來財務壓力愈來愈大，美聯社的記者編輯團隊不斷縮編；此次為了處理這場美國總統大選，美聯社選擇短期僱用數千名「外包記者」來協助一系列報導。

最早成立於1846年的美聯社，全名為「美國聯合通訊社」，是一個非營利性質、面對全世界的大型通訊社，總部位於美國紐約。經過多年發展，他們也打敗傳統的競爭對手之一的合眾國際社（UPI），成為美國第一大的通訊社。如今的美聯社，不單只有文字報導，還跨足圖片影像供應、影音串流、廣播電台等多領域，也成為許多國家媒體的重要消息來源。

《紐約時報》指出，造成美聯社面臨財務危機的原因之一，就是在過去一年以來，愈來愈多過往長期合作的新聞機構，開始選擇取消訂閱。美國本土最大報業公司甘尼特（Gannett），旗下擁有如《今日美國》（USA Today）與《印第安納波利斯星報》等媒體，他們在今年3月份宣布，將停止且不再使用美聯社報導。不久之後，另一個擁有《堪薩斯城星報》（The Kansas City Star）等地方媒體的報業集團麥克拉奇（McClatchy），也與甘尼特做出類似的決定，取消訂閱會造成美聯社損失關鍵的收入來源。 （相關報導： 川普2.0驅逐非法移民，要先處理國安威脅！NBC：「中國役齡男子」恐成首批驅逐對象 ｜ 更多文章 ）

除了透過裁員或縮減人力「節省開銷」，身為非營利機構的美聯社，也持續想方法增加自己的收入，包含與OpenAI合作，主動同意提供其報導內容，做為ChatGPT訓練的重要文本來源之一，藉此獲取高額的授權金。或者是另外成立一個非營利組織，專門替各州和地方新聞籌集專門資金。