2023年是日圓實施浮動匯率制50週年。上世紀90年代初，「泡沫經濟」破滅，之後的日本經濟被稱作「失去的30年」。這佔據了日圓實施浮動匯率制後5分之3的期間。日本到底做錯了什麼？
外國遊客享受「便宜日本」
如今，赴日外國遊客人數正快速成長，大有超越疫情前之勢。各大SNS上，常常可以看到外國遊客稱讚日本「看點多」「治安良好」「食物美味」等溢美之詞，同樣還有人力推「便宜日本」。他們的理由包括「超商的甜品便宜又好吃，簡直令人難以置信」，等等。
我們不能因為入境遊的良好形勢而盲目樂觀。國際貨幣基金組織（IMF）預測稱，日本2023年的名義GDP將被德國超過，排名下滑至美、中、德之後的全球第4位。如果日本最終被預計會負成長的德國反超，那麼只能歸咎於日圓兌歐元和美元的「貶值」（便宜日本）問題。
2010年，日本將穩坐了40多年的GDP全球第2的位子拱手讓給了中國。要說是人口超過日本10倍之多的中國，也算心服口服，但現在竟要被只有自己3分之2人口的德國超過，就有點說不過去了。
在此，讓我們回顧一下日圓的「前世今生」。
現在只有少數日本人知道以前有過一個「固定匯率」時代，從戰後的1949年到1971年，日圓匯率固定為1美元兌360日圓，既不會升值，也不會貶值。當時各國貨幣分別以一個固定值（平價）與以黃金為信用的美元掛鉤。
第二次世界大戰末期，同盟國代表齊聚美國東北度假勝地布列敦森林，制定了被稱作「布列敦森林體系」的貨幣制度，而最後破壞該制度的卻是作為其首倡者的美國。
根深蒂固的「日圓升值恐懼症」
1971年8月，美國總統尼克森突然宣佈停止黃金與美元的兌換，並對進口產品徵收10%的附加稅。這一事件在日本被稱作「尼克森衝擊」。
由於越南戰爭耗資龐大，加上日本和德國的出口攻勢淩厲，美國出現財政和貿易雙赤字，飽受通貨膨脹和高失業率的困擾。為打開局面，美國採用了逼迫貿易順差國貨幣升值的粗暴手段。
在筆者還是初出茅廬的經濟記者那個時代，美國的這種做法引發軒然大波，讓日本「如臨國難」。出口企業和出口商品的產地紛紛發出悲鳴，高呼「日圓升值事關生死」。
也有一些人比較冷靜。據說在尼克森發表聲明的數天後，時任大藏大臣的水田三喜男進宮向昭和天皇匯報情況，天皇就曾表示，「日圓升值意味著日本人的勞動得到了認可，難道不是一件好事嗎」。
官員進宮匯報時與天皇的對話不允許外傳，當時天皇的表態也被「雪藏」了很長一段時間。筆者從大藏省官員等多位相關人士處聽聞此事已是許久之後。
尼克森發表聲明4個月後的1971年12月，主要10國的財政部長在華盛頓史密森尼博物館召開會議，確定了新的標準匯率。日圓的匯率為1美元兌308日圓，漲幅高達16.88%，為參會國家之最。 （相關報導： 日本負利率時代2024正式結束？觀察日幣與日本經濟走向，春鬥結果與影響一次看 ｜ 更多文章 ）
不過，作為一種修正固定匯率制度的「史密森尼體系」僅維持了1年多時間。由於外匯市場開始遭遇投機，在1973年2月到3月期間，主要國家的貨幣逐漸過渡到了匯率隨市場供求而時刻波動的「浮動匯率制」，並一直延續至今。
