美國加州不愧其「左派政策社會實驗室」的美名，全美第二大城洛杉磯的市議會19日表決通過啟動修法工作，要在2020年之前，將基本工資（minimum wage）從目前的時薪9美元（新台幣274元）逐年調升至15美元（新台幣457元），幅度高達67%，無疑是美國勞工團體的一大勝利。
調升之後的薪資 超過9成要付生活費
調升之後，洛杉磯勞工的最低收入換算成月薪是2600美元（新台幣7.9萬元），年薪是3萬1200美元（新台幣95萬元），看數字是比台灣的新台幣20008元（今年7月1日起）優厚太多，不過依據麻省理工學院（MIT）都市研究與規劃系的估算，1位洛杉磯成年市民1年的生活花費（居住、食物、交通、養兒育女）要28775美元，佔調升後基本工資的92.23%。
15美元時薪 勞工脫貧第一步
換言之，目前洛城的9美元時薪勞工，恐怕大部分都處於「貧民」階層。洛城人口超過388萬人，大約22%生活在貧窮線（poverty line）之下。另一方面，洛城的勞動人口約有一半時薪不到15美元，他們將是新制的受惠者。支持者指出，洛城調薪有助於樹立一種「新常態」，讓其他地區起而效尤，對於居住成本偏高的都會地區尤其重要，可以幫助許多勞工脫離貧窮。
洛城不是調薪特例，但卻是美國邁入「15美元」等級的最大城市，因此19日的表決案意義重大。洛城之外，西雅圖與舊金山都已修調薪至15美元，芝加哥是13美元；紐約市、華府與堪薩斯市（Kansas City）市議會正摩拳擦掌，向15美元的目標邁進。
西雅圖與舊金山先行 紐約、華府、堪薩斯市準備跟進
紐約州民主黨籍州長郭謨（Andrew Cuomo）日前組成一個委員會，準備擬定法規，要求州內速食業提高薪資，洛城的15美元已被視為指標，郭謨承受的壓力正逐漸升高。紐約州的基本工資目前僅8.75美元。
美國近年雖然經濟成長率表現不錯，看似已經完全擺脫2008年金融海嘯帶來的「大衰退」（The Great Recession），然而美國在大衰退時期失去900萬個工作，導致薪資成長的長期停滯（過去6年平均約2%），也造成歐巴馬總統施政滿意度長期低迷（低於50%）。
經濟成長、薪資停滯的困局
因此從歐巴馬、民主黨內定總統候選人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）、各大城市的議會、各地的工會，近年都大力推動調升最低薪資，希望以此來對治收入不平等（income inequality）與貧窮的美國社會痼疾。美國2016年的總統、國會與州長選舉，基本工資的議題勢必延燒，而且民主、共和兩黨壁壘分明，辯論精彩可期。
在工會的組織與帶領之下，近來美國低工資勞工運動風起雲湧，從旅館清潔工、速食店員工到連鎖賣場員工，紛紛以示威、怠工、罷工等方式要求調薪，要求「基本工資」必須是「可生活工資」（living wage）。速食業龍頭麥當勞（McDonald's）4月2日宣布，7月1日起將美國直營店員工的時薪調升1美元，來到9.90美元，可以想見，許多員工並不買帳。
勞工爭取調薪 運動風起雲湧
對於洛城的大動作，當地企業界當然是叫苦連天，一再強調這67%樣的成本增加難以吸收，揚言因應之道將是削減工時、裁員，甚至乾脆出走，讓洛城淪為企業避之唯恐不及的「工資孤島」（wage island），失業率勢將節節高升。
其實許多支持調升工資的經濟學家，也承認這是一場結果很難預料的「社會實驗」，企業界的擔憂的確有可能成真。然而對於那些無法感受「經濟成長」實質好處的芸芸勞工，實驗之路非走不可，因為那可能是他們脫離貧困、晉身中產階級之路。 （相關報導： 又被問懷孕！紐西蘭總理雅頓大翻白眼 澳洲節目主持人狂問私事遭撻伐 ｜ 更多文章 ）
「基本工資」必須是「可生活工資」
左派旗手、麻州民主黨籍聯邦參議員華倫（Elizabeth Warren）今年4月接受電視訪問，出身藍領家庭的她談到童年經驗，令人動容：12歲那年，當管理員的父親心臟病突發，3個哥哥都在當兵，家庭經濟立刻陷入困境，貸款還沒繳清的車子被銀行收回，眼看著房子也要被查封，已經50歲的母親擦乾眼淚，踏出家門，到百貨公司找了一份工作，雖然是最基層的工作，但當時的基本工資足以讓一個沒有工作經驗的中年婦女保住房子、保住家庭。因此華倫大聲疾呼：美國必須調升基本工資！
