居住在華盛頓國家動物園的大熊貓一家——美香、添添和幼崽「小奇跡」即將在今年12月初返回中國，很多熱愛熊貓的美國人都抓緊時間來和它們告別。始於尼克森時代的中美大熊貓交流合作已經持續了50年，會因為雙邊政治上的不信任而走向終結嗎？
穿著印有「我愛熊貓」字樣的T恤衫，手裡拿著一本印有熊貓的日記本，當凱爾西·蘭伯特（Kelsey Lambert）看到真實的熊貓時，仍然是興奮不已。她和媽媽艾莉森專程從德克薩斯州的聖安東尼奧來到這裡，就是為了來看幾只毛茸茸的熊貓在華盛頓國家動物園悠閒地吃竹子和在草地上打滾。
「我覺得太棒了」，10歲的凱爾西說，「我媽媽一直承諾我，總有一天會帶我來的。現在它們要走了，我們必須趕快過來。」
居住在華盛頓國家動物園的大熊貓一家——美香、添添和幼崽「小奇跡」即將在今年12月初返回中國。美國前總統尼克森時代兩國簽訂的大熊貓交流合作協議已經持續了50年，但目前沒有任何跡象顯示這一協議會得到延長。
國家動物園的管理層對此也是諱莫如深，美聯社發出的有關談判進展狀態的詢問都未得到回復。不過，動物園不久前剛剛舉辦了持續一個星期的「熊貓節」活動——這大概就是告別派對吧。
熊貓外交時代的結束？
在資深中國問題專家看來，華盛頓國家動物園熊貓時代的結束代表著一個更大的趨勢。隨著北京與一系列西方政府之間的外交關係持續緊張，中國似乎也開始逐漸地撤回在多個西方國家動物園的大熊貓。
美國喬治城大學美中全球議題對話項目的高級研究院韋德寧（Dennis Wilder）將這一趨勢稱作「以熊貓作為懲罰手段的外交」。他指出，最近幾年裡，已經有兩家美國動物園告別了大熊貓，而蘇格蘭和澳大利亞的動物園也面臨類似的情況，因為相關的大熊貓租借協議即將到期，但是目前看不到任何續約的跡象。
目前中國租借在外的大熊貓一共有65隻，分布在19個國家。旅居國外的大熊貓在到了一定年紀之後，以及它們在海外所生幼崽在長到三四歲之後，都會被送回中國。
在華盛頓國家動物園的美香一家回國之後，美國境內就只剩下亞特蘭大動物園還有大熊貓了——那裡生活著倫倫、洋洋和它們的幼崽雅倫、喜倫。據悉，倫倫和洋洋可能會在2024年回國。
韋德寧認為，中國可能會「試圖發出信號」。從華盛頓對一系列中國高級官員和知名人士實施制裁、限制對中國出口半導體產品，到對社交平台TikTok的質疑，以及今年年初的「間諜氣球」指控等等，都使得北京堅信「北約和美國正在聯合起來對抗中國」。
