中國國家主席習近平從2013年提出「一帶一路」計畫以來，已投入數千億美元，在世界各地建設公路、鐵路、港口，旨在輸出中國過剩的經濟能力及地緣政治影響力。今年是「一帶一路」倡議提出滿10週年，英國期刊《經濟學人》指出，一帶一路倡議將不斷考驗西方。
2013年，習近平開始為其招牌的外交政策奠定基礎，他首先含糊地提議復興古代絲綢之路，後來該計畫被正式命名為「一帶一路」。《經濟學人》（The Economist）指出，這個名稱表明中國將自己重新置於世界的中心，後來它更名為「一帶一路倡議」，習近平稱其為「世紀工程」。
從很多方面來說，一帶一路倡議名不虛傳，超過150個國家（占世界人口近75%、超過一半的全球GDP）已簽署該計畫。中國已經為鐵路、公路、其他基礎建設提供數千億美元的貸款及補貼，否則這些基礎建設可能會缺乏資金。一帶一路計畫遍布全球，包括巴西、肯亞、寮國等。過去10年，中國已成為許多開發中國家最大債權國及重要投資來源國，這是好事，許多國家迫切需要更好的道路。
然而，時間也揭露了一帶一路的缺陷及中國的自身利益，許多接受一帶一路貸款的國家一直為了償還債務而苦苦掙扎。目前中國正調整該計畫，尋求更好的報酬，並將經濟計畫轉變為規範計畫，而這對西方構成更大的挑戰。美國期刊《外交政策》（Foreign Policy）曾指出，現在中國政府似乎將重點放在較小的計畫，將路線轉向為債務纏身的國家提供緊急貸款。2021年，習近平宣布了「全球發展倡議」（GDI），強調中國身為發展中國家的地位，同時將焦點放在教育、清潔能源、貧困，這些都與聯合國攜手合作。
《經濟學人》指出，「一帶一路」倡議面臨的麻煩已不是秘密。多年來，中國的銀行利用不可靠的標準為骯髒政權提供貸款。不出所料的是，中國的銀行資助的許多基礎建設計畫都沒成功，一些計畫已經成為「白象」（white elephants，消耗龐大資源卻無用的計畫），一些計畫已被中止。一些國家背負著債務，已瀕臨違約邊緣。中國避開其他貸款人及多邊機構，而是以雙邊的秘密方式進行債務談判，從而讓情況變得更糟。
