台巴建交66周年之際，巴拉圭共和國總統當選人潘尼亞伉儷15日結束在台訪問行程。離台之前接受台媒聯訪時，他誓言任期內將持續鞏固台巴的友好邦誼。
「巴拉圭是台灣的朋友」，潘尼亞（Santiago Peña Palacios）表示，「在（巴拉圭）總統大選期間，雙邊關係引起一些人的質疑，因此我決心在未來5年任期內，不僅要在巴拉圭內部強調，還要在國際上大聲疾呼，為什麼我們決定與台灣有如此良好的關係。」
台巴科大培育台企需要的人才
潘尼亞預定8月就職，特別選在上任前夕來訪，尋求台巴進一步開發合作項目，持續深化各層面的交流與合作。11日至15日在台期間，潘尼亞除與總統蔡英文、副總統賴清德、外交部長吳釗燮等高層會面外，也參訪華德動能、成運汽車等國內廠商，並到國立台灣科技大學聆聽台巴科技大學（Universidad Politécnica Taiwán Paraguay）專案的豐碩成果。
這位準總統對國內人才技能的提升寄予厚望。潘尼亞告訴《風傳媒》，希望藉由鼓勵和支持更多巴拉圭學生來台灣接受科技教育，能提升巴拉圭的科技人才資源，吸引更多台灣企業到巴拉圭設廠。外交部委託台科大與巴拉圭政府合作辦理的台巴科技大學專案自2019年成立至今，總共招收514名學生，第1屆已有72名學生於2022年底完成學業。
據台巴科大的招生介紹，台巴科大目前設有機電工程、資訊工程、營建工程與工業工程等四個科系，學生在四年內必須完成4300小時左右的學習，中間會到台灣交換1年半，學習內容除台科大所開設的各種必選修專業課程外，還包括台灣先進工程建設參訪以及各種工程專業講座。
立場親台、隸屬於紅黨（Colorado Party）潘尼亞向《風傳媒》指出，巴拉圭多年前就嘗試與台灣高科技公司接觸，提議赴巴拉圭設廠，但當被問及「巴拉圭一年培養多少工程師」，巴拉圭決定聯繫台灣政府，詢問台巴是否可以就培養人力資本和大學方面合作，「而台巴科技大學就是我們夢想的成果」，由台灣教師培訓巴拉圭學生，以便巴拉圭能擁有台灣企業尋求的人力資本與技術。
「前兩天，我和該大學的老師和學生們有一場很好的對話，我們對於這個目標非常樂觀。」他繼續說道，巴拉圭多年來持續有留學生到台灣讀書，也促成雙邊人民的文化交流，「許多巴拉圭學生留在台灣，他們正在與台灣公司合作，這不僅是一種學術經驗，也是一種文化體驗。我們見證巴拉圭人適應台灣的美好，也見證了台灣籍老師如何適應巴拉圭的文化。」
現年44歲的潘尼亞表示，他相信台巴科技大學將是台巴雙邊關係的優勢，因為這讓台巴交流不僅限於經濟與外交方面，還包含對雙邊文化的認識。這也正是潘尼亞1999年第一次到台灣就讀的經驗，他補充道，當時以經濟系學生身分來台參加培訓計畫，令他「打開視野與想法，去了解新的點子和科技技術」。 （相關報導： 普京曝兵變會談內幕：欲更換瓦格納領導人，遭到普里格津拒絕 ｜ 更多文章 ）
「我們認為還有很多領域可以共同建設……與巴拉圭的合作也是台灣擴大全球影響力的機會，我們可以談論清潔能源，我們擁有龐大的糧食生產力。」他指出，對台灣企業來說，進軍巴拉圭不只面向該國700萬人口的市場，而是擴展到整個拉丁美洲地區的機會，「我們談論的是超過5億人口的地區」。他也強調，巴拉圭信貸評比在拉丁美洲國家之間表現良好，非常適合投資。
