美國拆彈成功！參院通過「暫停債務上限」協議，就等拜登簽署生效

美國聯邦眾議院6月1日以63對36票，通過拜登與麥卡錫達成的債務上限協議—「財政責任法案」（Fiscal Responsibility Act），同意在削減支出的前提下，暫停對聯邦政府的31.4兆美元債務上限。這項法案現在正送進拜登的白宮辦公桌上等待簽署生效，以避免政府債務違約。

在眾議院與參議院接連兩天的接力表決之下，持續數週的政治僵局與倒債危機終於宣告結束。眾院先在5月31日深夜以314對117票亮起綠燈，法案送進參院後也獲允加快審議與表決速度，6月1日便傳來白宮與國會共和黨人之間的財政協議獲得批准的好消息。

何謂美國聯邦政府的「債務上限」？

美國國會1917年首次引入「債務上限」制度，用以規範美國財政部可以承擔的國家債務數額，亦即不需要國會批准每筆債務的發行。《公共債務法》於1941年通過後，債務上限已被提高78次，其中2011年美國曾未能就新的上限達成一致，導致標普下調美國主權信用評級，引發借貸成本上升。

儘管截至目前美國聯邦政府還沒有違約，但若在不提高債務上限的情況下，超過違約最後限期的6月5日，美國政府將沒有足夠資金支付基本款項，數以千萬計的公部門員工的薪資、社會保障付款和對退伍軍人等老年和弱勢美國人的醫療補貼，也將遭到擱置。

這項協議獲得參眾兩院通過之際，距離財政部預測耗盡現金的期限只剩4天。英國《金融時報》指出，如果這次的協議未獲國會通過，對美國政府而言將造成巨大傷害，對全球經濟和金融市場更會造成沉重的衝擊。

該協議將美國的債務上限延後至2025年，也替未來兩年的政府支出設定了新的上限。拜登在協議獲得通過後發表聲明指出：「兩黨的參議員都透過投票來保護我們來之不易的經濟進步，防止美國有史以來第一次違約。他們攜手再一次證明，美國是一個會支付帳單、能履行義務的國家，而且永遠都會如此。」參院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）則說，在避免「災難性」經濟崩盤後，美國可以「鬆一口氣」了。但他也表示：「經歷那麼多跌宕起伏和波波折折才有今天，兩黨最後終於團結起來避免違約，是美國之幸。」 

參議員們共在法案的99頁文本中進行11處微調，許多人不滿他們關注的計畫所獲得的資金水準，從邊境管制、中國貿易至徵稅、環境都有，每一項都需要表決。國安鷹派人士不滿國防部支出受限於拜登的8860億美元預算要求，一度揚言阻撓整個法案。但最後這些反對者獲得承諾，未來將提另一項法案，內容包括提供現金助烏克蘭抵禦俄羅斯入侵，並在中東以及面對中國侵犯台灣之際促進美國國家安全利益，於是同意支持避免債務違約的法案。

「財政責任法案」也納入共和黨的幾項要求：包括提高國防支出，新一年度預算將從目前的8000億美元上升至8860億美元，因此勢必得刪減部分非軍事開支；還有對低收入家庭的食物援助將開始規定受領人必須工作，2030年時54歲以下的受領人更必須有工作才能領食物券。據估計，屆時將有75萬人會因為新規定喪失領取食物券的資格，民主黨進步派「國會進步黨團」（Congressional Progressive Caucus）對此堅決反對。

英國《金融時報》指出，這項協議雖然不負拜登在兩黨間調和鼎鼐的聲譽，但拜登為了懇求國會提高債務上限，除了縮短了五月的亞洲行，更在部分議題上選擇讓步。左翼民主黨人對此非常不滿，經濟智庫Groundwork Collaborative的歐文斯（Lindsay Owens）批評：「這項交易代表了最糟糕的保守派預算意識形態；它削減對工人和家庭的投資，讓需要支援的家庭增加新的障礙，卻保護最富有的美國人和大公司，使其無需繳納合理的稅收。」 （相關報導： 黃仁勳今離台，下一站是中國？《彭博》：不顧美國大打晶片戰，Nvidia依舊重視中國市場 ｜ 更多文章 ）

《經濟學人》日前警告，要是美國國會無法及時提高舉債上限，美國政府除了無法支付軍人薪餉、養老金支票、債券利息等應付款項，甚至會釀成美國在當代的首次主權債務違約。由於美國擁有世界上最大的主權債務市場，公眾持有25兆美元（約新台幣776兆元）的美國公債（約占全球總量3分之1），發生主權債務違約可能造成股市崩盤、經濟衰退、失業率飆升，讓全球經濟陷入恐慌的美國政府，也將喪失全世界長期以來對它的信任—而信任一旦遭到毀壞，就不容易恢復。