美國拆彈成功!參院通過「暫停債務上限」協議,就等拜登簽署生效

2023-06-02 12:30

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美國總統拜登。(美聯社)

美國總統拜登。(美聯社)

美國聯邦眾議院6月1日以63對36票,通過拜登與麥卡錫達成的債務上限協議—「財政責任法案」(Fiscal Responsibility Act),同意在削減支出的前提下,暫停對聯邦政府的31.4兆美元債務上限。這項法案現在正送進拜登的白宮辦公桌上等待簽署生效,以避免政府債務違約。

在眾議院與參議院接連兩天的接力表決之下,持續數週的政治僵局與倒債危機終於宣告結束。眾院先在5月31日深夜以314對117票亮起綠燈,法案送進參院後也獲允加快審議與表決速度,6月1日便傳來白宮與國會共和黨人之間的財政協議獲得批准的好消息。

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何謂美國聯邦政府的「債務上限」?

美國國會1917年首次引入「債務上限」制度,用以規範美國財政部可以承擔的國家債務數額,亦即不需要國會批准每筆債務的發行。《公共債務法》於1941年通過後,債務上限已被提高78次,其中2011年美國曾未能就新的上限達成一致,導致標普下調美國主權信用評級,引發借貸成本上升。

儘管截至目前美國聯邦政府還沒有違約,但若在不提高債務上限的情況下,超過違約最後限期的6月5日,美國政府將沒有足夠資金支付基本款項,數以千萬計的公部門員工的薪資、社會保障付款和對退伍軍人等老年和弱勢美國人的醫療補貼,也將遭到擱置。

這項協議獲得參眾兩院通過之際,距離財政部預測耗盡現金的期限只剩4天。英國《金融時報》指出,如果這次的協議未獲國會通過,對美國政府而言將造成巨大傷害,對全球經濟和金融市場更會造成沉重的衝擊。

該協議將美國的債務上限延後至2025年,也替未來兩年的政府支出設定了新的上限。拜登在協議獲得通過後發表聲明指出:「兩黨的參議員都透過投票來保護我們來之不易的經濟進步,防止美國有史以來第一次違約。他們攜手再一次證明,美國是一個會支付帳單、能履行義務的國家,而且永遠都會如此。」參院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)則說,在避免「災難性」經濟崩盤後,美國可以「鬆一口氣」了。但他也表示:「經歷那麼多跌宕起伏和波波折折才有今天,兩黨最後終於團結起來避免違約,是美國之幸。」 

參議員們共在法案的99頁文本中進行11處微調,許多人不滿他們關注的計畫所獲得的資金水準,從邊境管制、中國貿易至徵稅、環境都有,每一項都需要表決。國安鷹派人士不滿國防部支出受限於拜登的8860億美元預算要求,一度揚言阻撓整個法案。但最後這些反對者獲得承諾,未來將提另一項法案,內容包括提供現金助烏克蘭抵禦俄羅斯入侵,並在中東以及面對中國侵犯台灣之際促進美國國家安全利益,於是同意支持避免債務違約的法案。

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