擁有700萬人口的南美友邦巴拉圭，將從30日上午7時開始投票。將近500萬選民將選出總統、國會議員和地方政府首長。面對主打反貪腐與國家變革的左翼聯盟，這可能是執政黨、保守派紅黨十多年來最難打的一場選戰，巴拉圭與台灣近70年的關係也可能受到威脅。
主要候選人分別是：44歲的紅黨（Colorado Party）候選人潘尼亞（Santiago Pena），他是一位經濟學家，並曾擔任財政部長。60歲的中間派在野黨「真正激進自由黨」總統候選人艾里格里（Efrain Alegre），在執政黨支持度下滑的情況下，艾里格里在民調中以微弱優勢領先。
儘管在經濟和外交政策上立場不同，但在社會政策方面，兩黨候選人都屬於保守派。巴拉圭多數人信仰天主教，這兩人都強烈贊同反墮胎和反同性婚姻。競選最後衝刺時，艾里格里再將焦點拉回「反貪腐」，強烈批評紅黨黨魁、前總統卡提斯（Horacio Cartes）的貪汙指控。
卡提斯今年因賄賂政府官員及國會議員，受到美國財政部的制裁，艾里格里因此砲轟他是「巴拉圭的艾斯科巴（Pablo Escobar，哥倫比亞大毒梟）」。卡提斯否認自己貪汙，紅黨總統候選人潘尼亞在選前之夜演講中，承認紅黨內部有派系分歧，但承諾自己將努力把紅黨團結起來。
紅黨自1950年代以來一直主導巴拉圭政壇，過去75年來，除了有5年是在野黨，其他時間──獨裁統治加上1989年民主化後回鍋執政──始終保持執政地位。巴拉圭失業率攀升、收入下滑，貧窮問題惡化，執政黨主要政治人物也遭指控貪污，導致這次選舉期間，許多選民呼籲政黨輪替、國家變革。
「我想要改變，是的，但不是由紅黨來，因為他們已經執政70多年，我們依然承受著苦難，」巴拉圭首都亞松森（Asuncion）的食品供應商薩那布利亞（Miriam Sanabria）告訴《路透》（Reuters），「我們需要工作、更安全的社會，和醫院提供免費藥物。」
與台灣邦誼恐受選舉結果影響
不僅犯罪率攀升、經濟不平等、政治貪汙案，候選人對台灣的看法也成為本次大選的主要焦點。巴拉圭與我國建交至今65年，是台灣在南美洲的唯一邦交國，也是世界不承認中華人民共和國的13個國家之一，不過巴拉圭反對黨近年呼籲外交轉向。
巴拉圭為全球大豆和牛肉的主要出口國，而該國左翼聯盟以及農業遊說團體認為，台巴維持邦交是巴國牛肉產品進入中國市場的主要障礙。過去3年來，由於疫情與烏克蘭戰爭爆發，貨款無法轉帳、航運無法抵達等多種複雜因素，巴拉圭牛肉難以順暢銷往俄羅斯，導致農業部門利益受損。
艾里格里便曾向《路透》聲稱，巴拉圭應與中國建交，以打開中國龐大的肉品與大豆市場。他認為，外銷農產品是巴拉圭重要的經濟支柱。「我們畜牧和農產品行業的利益正遭受重大損失」，他說，自己之所以抱持斷交立場，「是因為認為巴拉圭未從與台灣的關係中得到足夠回饋。」 （相關報導： 前美國安顧問波頓演說》批中國扭曲《上海公報》原意 籲美台建立深度戰略對話 ｜ 更多文章 ）
立場中間偏右的紅黨候選人潘尼亞則表示，如果他當選，巴拉圭與台灣超過半世紀的邦誼將保持完好無損。但值得注意的是，現任總統阿布鐸（Mario Abdo Benítez）去年10月接受英國《金融時報》（FT）採訪時坦言，執政黨也面臨提升農業產品出口量的壓力。
