我國在南美洲唯一邦交國巴拉圭的總統大選將於4月30日登場，由於在野陣營候選人艾里格里一再表示若當選，有意轉和中國建交，使得台灣成為這次大選焦點議題，對此學者指出，急需外國投資是巴拉圭想外交轉向的主因，但最終誰獲利、巴拉圭有無相關能力都必須納入考量。
美國智庫「大西洋理事會」（Atlantic Council）28日舉行線上座談，討論巴拉圭總統大選對美國、中國和台灣關係的影響。巴拉圭經濟分析和傳播中心（CADEP）創辦人馬西（Fernando Masi）曾是巴拉圭財政部、工商部首席顧問，他直言，台灣只有提供巴拉圭年度援助，毫無投資。
馬西表示，巴拉圭失業率攀升、收入下滑，貧窮問題惡化，加上沒有足夠公共財政，無法挹注公共建設及社會福利，「這會是新政府的首要挑戰」，因此巴拉圭需要外國投資，才能蓋基礎建設、能源設施。他亦稱，目前巴拉圭和中國是間接貿易，但建交將能有直接的經貿往來，符合巴拉圭出口市場多元化的目標。
馬西指出，阿根廷是巴拉圭大豆主要出口市場，可是阿根廷又是中國主要大豆貿易對象，如果與中國建交，大豆就能直接出口到中國，貿易額也會跟著增加。此外，巴拉圭是唯一非中國邦交國的南方共同市場（Mercosur）成員，馬西稱，巴拉圭不會成為Mercosur談判貿易協定的障礙，意即和中國建交就能展開協商。
台灣只有援助卻無投資
不過美國陸軍戰爭學院拉美研究教授艾利斯（Evan Ellis）強調，談到中國不單是建交而已，更要看巴拉圭能獲得哪些好處，但從哥斯大黎加、巴拿馬、薩爾瓦多等轉投中國懷抱的台灣前邦交國情況來看，並未從中國得到當初預期的利益，且巴拉圭因經濟需求而外交轉向，恐怕要先面對挑戰。
大西洋理事會拉美中心非常駐研究員鍾清（音譯，Victoria Chonn Ching）認同馬西看法，即市場、投資、資金是巴拉圭迫切需要的項目，並以與巴拉圭同為南美洲內陸國的玻利維亞為例，中國為其最大出口市場，且儘管貿易額不如鄰國秘魯，中國帶來的投資仍有增加。
「投資是支持基礎建設發展的關鍵」，鍾清直言，與巴拉圭建交對中國也有經濟利益，因為中國除了習慣洽談雙邊協定，也會想進入Mercosur這類區域次多邊體系，而現在身為Mercosur成員的烏拉圭想單獨和中國談《自由貿易協定》（FTA），其與巴拉圭將於2024年擔任該組織的臨時輪值主席國。
艾利斯表示，巴拉圭已經能間接和中國貿易，但外交轉向可能會失去台灣市場，且巴拉圭尚無拓展進入中國市場的能力，加上巴拉圭體制脆弱，中國公司投資湧入恐怕會帶來混亂，中國公司有利可圖，可是巴拉圭人民不一定受惠，還有在台灣的巴拉圭留學生學業會受到衝擊。
外交轉向誰獲利需三思
大西洋理事會全球中國中心非常駐研究員、我國政治大學助理教授南樂（Lev Nachman）說，宏都拉斯和台灣斷交後，在台灣的宏都拉斯留學生非常心痛，巴拉圭必須重視其留學生權益。他亦稱，宏都拉斯的案例也證明，當前的台灣政府不會為了維繫邦交，而應邦交國要求撒錢。
南樂認為，邦交國對台灣具有意義，包括獲得外交承認，只是國際層面上，台灣的外交還是以非邦交國關係為主，其中與美國關係最為重要，「就算台灣不想要失去邦交國，卻也不會因此改變外交對邦交國、非邦交國的比重」。他還說，台灣國內並未太關注邦交，「斷交不會是台灣2024年大選的主要政治議題」。
對於巴拉圭和美國的關係，艾利斯提到，美國農業部若核准巴拉圭牛肉檢驗，有助於拓展巴拉圭牛肉出口，同時美國國際開發署（USAID）援助、軍事合作均能強化美國和巴拉圭的關係。他認為，如果美國像宏都拉斯案例一樣派出特使，一定也是尊重巴拉圭主權決定，但傳遞的訊息要更明確。 （相關報導： 「中國搶走台灣邦交國顯得美國超脆弱」 美國可用這些方法幫忙守住巴拉圭等友邦 ｜ 更多文章 ）
馬西同意艾利斯看法，「核准巴拉圭牛肉檢驗是正確方向」，但也直言美國要更開放其市場，指出近年巴拉圭出口至美國的商品比例不到整體的3%，且美國對巴拉圭的投資已退居第2。他強調，巴拉圭不希望回到冷戰時期，不涉入美國和中國的競爭，與中國建交不等於不是美國的戰略夥伴，而巴拉圭遲早會外交轉向。
