面對宏都拉斯邦交畫下句點，將於4月30日舉行總統大選的巴拉圭，一再被點名是下個可能「亮紅燈」的台灣邦交國。英國周刊《旁觀者》22日直言，若中國持續成功搶走台灣友邦，只會讓美國顯得超級脆弱，但美國有包括提供獎學金在內等多種方式，可以幫助台灣守住邦交國。
《旁觀者》（The Spectator）表示，巴拉圭總統大選通常不會登上全球新聞頭條，但這次具有極大的地緣政治重要性，因為在野的真正激進自由黨（PLRA）總統候選人艾里格里（Efrain Alegre）曾說，若勝選就要轉和中國建交。不過《旁觀者》稱，台灣邦誼並非此次大選主要議題。
「（選民）首要關切的是貪腐問題」，《旁觀者》寫道，執政黨「紅黨」（Colorado Party）的現任副總統韋拉斯格斯（Hugo Velázquez）及前總統卡提斯（Horacio Cartes）都因貪腐問題遭到美國制裁。前者是干預司法程序，以免被調查，還威脅可能揭露他罪行的人；後者則是賄賂政府官員及國會議員。
《旁觀者》指出，艾里格里就把反貪腐設定為競選主要議題，而他2013、2018年曾參選總統。紅黨總統候選人潘尼亞（Santiago Pena）維持黨的傳統立場，支持以成長為導向的經濟政策。巴拉圭貧窮率從2004年的40.2%降到2019年的19.7%，這對紅黨來說是執政好成績。
反貪腐才是選舉焦點議題
《旁觀者》稱，潘尼亞可能要顧慮的是黨內衝突，不過紅黨現維持很大的團結支持他，而他也延續黨的立場，表明會維持與台灣的邦交。有些微支持度的「第3勢力」國家十字軍黨（PCN）總統候選人庫巴斯（Paraguayo Cubas），則主張貪腐要判處死刑。
1957年，當時的巴拉圭強人總統史托斯納爾（Alfredo Stroessner Matiauda）因反共立場，與我國建交至今。隨著冷戰結束，這段邦誼的原有基礎不在，可是我國成為蓬勃的現代經濟體，出口的電子產品讓巴拉圭可拿到灰市販售，同時提供財務援助，對巴拉圭而言是有價值的邦交國。
The Paraguay predicament over Taiwanhttps://t.co/68lHvvWQYA
— The Spectator World (@TheSpectator) March 24, 2023
《旁觀者》提到，2018至2023年間，我國給予巴拉圭的援助約1億5000萬美元，相較於中國給的金援額度就顯得遜色。如果巴拉圭轉投中國懷抱，估計可得到的援助額度相當於1%的國內生產總值（GDP）。《旁觀者》說，台灣給巴拉圭的尊榮，巴拉圭未曾從其他國家得到，包括大手筆的出訪安排。
《旁觀者》說，立場中間偏左的盧戈（Fernando Lugo）2008年上台後，要轉與中國建交的聲音漸增，或許因當時兩岸處於「外交休兵」，雖然盧戈有想過外交轉向，但還是維持與台灣的邦交。農民是支持和中國建交的主要團體，其貿易約占巴拉圭GDP的10.3%。
中國搶走友邦顯得美國脆弱
巴拉圭的牛肉及大豆廠商，為了能進入廣大的中國市場，同樣支持外交轉向。《旁觀者》指出，這些廠商已透過烏拉圭等第3國讓商品進入中國，只是附加利益沒那麼可觀，而中國當然也加大壓力，要巴拉圭捨棄台灣，且中國常用數億美元做為回報，這對巴拉圭這樣的第三世界國家是很有效的手法。
「萬一中國成功奪走台灣邦交國，會讓美國看起來超級脆弱」，《旁觀者》直言，「如果華盛頓當局連幫台灣維持那麼少的邦交國都不行，又真能保護該島免遭入侵？」《旁觀者》說，美國有很多選項可協助維持台灣現有邦交，像是救台灣提供的援助有配合方案、推動台灣邦交國參加的論壇等。
此外，美國總統與台灣邦交國領袖固定會面，甚至是美國正副總統出訪這些國家，有助於大幅提升地位和信心。《旁觀者》表示，由於台灣邦交國多是小國，因此提供獎學金，使大有可為的巴拉圭學生進入美國大學，這會大有幫助，彈要讓巴拉圭知道，這是基於與台灣的邦誼。 （相關報導： 拉美邦交國一直減少該怎辦？ 專家建議台灣採取這樣的新作法 ｜ 更多文章 ）
《旁觀者》坦言，在大選前進行改變為時已晚，而巴拉圭總統選戰中，尚無任何一方有必勝把握。《旁觀者》亦稱，或許在巴拉圭選民心中，台灣邦交不是最重要的議題，但他們所做決定造成的影響，在世界另一端的台灣毫無疑問地會感受得到。
