南美國家巴拉圭與我國建交至今65年，是台灣在南美洲的唯一邦交國，也是世界少數不承認中華人民共和國的國家，不過該國政界近年來傳出外交轉向的呼聲。日前據《路透》獨家報導，巴拉圭中間派在野黨「真正激進自由黨」總統候選人艾里格里表示，若在今年4月30日舉行的總統大選勝出，將與台灣斷交，改與中國開展關係。
在外交風波中，巴拉圭眾議院議長羅培茲（Carlos María López López）首次率團訪台。9日與總統蔡英文會晤時，隸屬「真正激進自由黨」（PLRA）的羅培茲申明，相信台灣、巴拉圭兩國之間的合作，能使邦誼繼續深化。他並向台灣為巴拉圭合所做的一切表達謝意，「在尊重人民的基礎之上，相信兩國將繼續在國際社會一同努力，讓大家看到，人民確實可以在和平穩定的環境中繁榮發展。」
蔡英文則表示，面對威權主義持續擴張，台灣的民主盟友一定要加強合作，才能共同守護我們的生活方式；也期盼兩國能繼續努力、攜手合作，為國際社會帶來更多貢獻。
En la presente fecha el Presidente de la Cámara de Diputados Don Carlos María Lopez y los Diputados Don Teófilo Espínola, Don Edgar Espínola y Don Rodrigo Blanco se reunieron con la Presidenta de la República de China Taiwan, Doña Tsai Ing - wen. pic.twitter.com/zPmCQb6cvX
— Embajada de Paraguay en Taiwan (@embapartaiwan) January 9, 2023
巴拉圭與台灣的外交關係近年傳出嫌隙，是因為巴拉圭為全球大豆和牛肉的主要出口國，而該國左翼聯盟以及農業遊說團體認為，台巴維持邦交是巴國牛肉產品進入中國市場的主要障礙。過去3年來，由於疫情與烏克蘭戰爭爆發，貨款無法轉帳、航運無法抵達等多種複雜因素，巴拉圭牛肉難以順暢銷往俄羅斯，導致農業部門利益受損。
艾里格里（Efrain Alegre）日前便向《路透》（Reuters）聲稱，巴拉圭應與中國建交，以打開中國龐大的肉品與大豆市場。他認為，外銷農產品是巴拉圭重要的經濟支柱。「我們畜牧和農產品行業的利益正遭受重大損失」，他說，自己之所以抱持斷交立場，「是因為認為巴拉圭未從與台灣的關係中得到足夠回饋。」
"Paraguay would cut diplomatic ties with Taiwan and open relations with China if the opposition wins the election in April, its presidential candidate Efrain Alegre told Reuters, hoping to boost soy and beef exports that are its main economic engines." https://t.co/ffWt71Yxw1
— Jesús Delgado Valery (@JesusDValery) January 6, 2023
相較之下，巴拉圭執政黨、立場中間偏右的紅黨（Colorado Party）候選人潘尼亞（Santiago Pena）表示，如果他當選，巴拉圭與台灣超過半世紀的邦誼將保持完好無損。但值得注意的是，現任總統阿布鐸（Mario Abdo Benítez）去年10月接受英國《金融時報》（FT）採訪時坦言，執政黨也面臨提升農業產品出口量的壓力。
El candidato a la Presidencia de la República Santiago Peña aseguró que su postura de gobierno es no romper los vínculos diplomáticos que mantiene Paraguay con la República de China (Taiwán) desde 1957. #TodoEstáEnLN https://t.co/xGRbhqGRu0
— Diario La Nación (@LaNacionPy) January 9, 2023
「當肉品價格下跌，又無法出口到中國，想想看（農業）生產商會說什麼」，阿布鐸告訴《金融時報》，「他們問你：『拜託，我們必須開拓中國市場。當我們是可以把全部大豆及肉品出口至中國的國家時，台灣可以給我們什麼？』」
台灣人愛吃牛肉，巴拉圭則長期是台灣非常重要的牛肉進口來源。我國政府提升實質經貿關係，或許有助穩固外交。台、巴2018年簽訂「經濟合作協定」後，帶動兩國貿易持續成長，台灣繼開放牛肉進口後，去年1月開放巴拉圭牛雜零關稅進口，去年11月開放巴拉圭冷藏和冷凍生鮮豬肉進口。
