根據美國海關與邊境保護局的數據，自2022年10月以來的六個月內，在美墨邊境逮捕的中國公民人數達到 6500多人，同比增長超過15倍，創下歷史新高。
吳麗華（Lihua Wu，音譯）的美國之旅始於她在抖音上刷「路線」一詞，這是抖音（中國版的TikTok）上幾個常見的標簽之一。這些標簽下的影片建議中國移民通過非常規途徑，跋涉陸路穿越拉丁美洲前往美國——在中文網上也被稱為「大美」。
4月2日午夜前，美國邊境巡邏隊在美墨邊境附近的一條泥土路上逮捕這位單身母親和她5歲的女兒時，吳麗華說她已經依靠社交媒體獲悉了詳細行程攻略，包括帶什麼鞋子（便鞋和登山靴），以及如何找到可靠的當地響導，如何支付費用。
一些移民 、移民專家、律師以及現任和前任美國官員告訴路透社記者，獲得美國簽證的困難和中國防疫清零政策下的經濟衰退，導致出現在美墨邊境的中國公民人數激增——其中一些抵達者，如吳麗華，學會了如何上網求助。
在德克薩斯州東南部偏遠邊境的三周拍攝和報導的過程中，路透社記者目睹了數百名中國移民進入美國，並用普通話採訪了二三十人。
所有受訪者都表示，他們從社交媒體上了獲得陸路到達美國的方法，並利用網紅、私人團體和網民留言提供的信息來計劃他們的行程。
大約一半的受訪者說他們在中國做過小企業主：經營過網店、養羊場和電影製作公司等。
一些人戴著十字架，拿著中文聖經，說他們是基督徒，他們覺得不能在中國自由地信奉宗教。中國憲法保障宗教自由，但近年來包括美國政府在內的批評者表示，北京加強了對宗教的限制。
中國駐華盛頓大使館在一封電子郵件中回覆說，中國政府反對非法移民，這是「一個需要各國合作的國際問題」。它沒有回應就宗教自由問題發表評論的請求。
據路透社此前報導，TikTok的所有者字節跳動公司旗下的短影片應用抖音是這家中國科技巨頭的主要盈利平台之一。這家公司還擁有另外一個流行短影片平台「西瓜影片」。字節跳動沒有回應置評請求。
根據美國海關與邊境保護局（CBP）的數據，自2022年10月以來的六個月內，在美墨邊境逮捕的中國公民人數達到6500多人，同比增長超過15倍，創下歷史新高。
CBP數據顯示，雖然在抵達西南邊境的數十萬移民中，中國人只是其中的一小部分，但在這六個月中，中國人增長最快。
在3月16日的一條推文中，德州里奧格蘭德河谷地區的 CBP 首席邊境巡邏人員查韋斯（Gloria Chavez）表示，這增加了「語言障礙造成的復雜性，並延長了處理時間，給我們的工作人員帶來了壓力」。
