美國賓州逾300名天主教神職人員性侵逾千名兒童的事件曝光後，梵蒂岡16日打破沉默，除了對此表達「羞愧悲傷」外，還矢言向這些施虐及包庇者究責。
路透社報導，賓州大陪審團14日公布史上針對天主教會神職人員性侵犯行，所進行的最大規模調查結果。
調查結果指出，賓州天主教會70年來包庇301名狼教士，已知姓名的受害者高達1000多人。報告也附上圖示，說明教士如何誘騙及性虐兒童，震撼全美上下。
教廷發言人柏克（Greg Burke）表示，教廷「非常嚴肅地」看待這份報告。
柏克強調遵守民法的必要，包括落實強制通報虐待未成年人情事的機制。他也說，教宗方濟各理解「這些罪行將使信眾的信念及精神動搖」，教宗想「根除這類悲慘且駭人的事件」。
大陪審團調查兩年，範圍僅扣除賓州兩個教區，並根據數十名證人的證詞與教會內部厚達50萬頁文件，內容包含「對300多名狼教士的可信指控」而得出相關結論。
已知姓名的受害者高達1000多人，但大陪審團估計，實際受害人數可能在「數千人之譜」。
大陪審團說，受害者常終身帶著創傷，且常陷入吸毒及酗酒深淵，甚至走上自殺一途。唯一的解套方式是建議當局修法，並揭露已發生的事件，以確保這類普遍的虐待情事不再發生。
調查報告指出，由於教會包庇，幾乎所有性侵案都過了起訴時效，只有在近10年內犯案的兩名教士遭起訴。
大陪審團呼籲改變法律，取消兒童性虐待案件的起訴時效，讓受害者有更多時間提起民事訴訟，並強化立法，促使民眾通報他們所發現的虐待情事。
美國非政府組織「主教問責」（BishopAccountability）表示，美國有5700至1萬名教士被控性虐待，但僅少數幾百人因罪行面臨審判、遭定罪及判刑。 （相關報導： 性侵孩童、蒐集經血、被害人像耶穌般被全裸綁在十字架上……令人作嘔的美國天主教醜聞：300神父70年來涉嫌性虐千名兒童 ｜ 更多文章 ）
