美國官員和專家都承認，對北韓（朝鮮）的制裁未能阻止其發展核武器計劃，但是在如何進行下一步行動上存在分歧——應該強化制裁還是接受北韓作為擁核國家的事實？懲罰被認為幫助金正恩洗錢的中國各大銀行有用嗎？
經濟制裁是美國多年來試圖對北韓施加壓力的主要手段，但卻完全沒能阻止北韓的核計劃和導彈計劃，也沒能讓這個獨裁的東北亞國家回到談判桌上。
與此相反，北韓的彈道導彈計劃越來越大，今年已進行了破紀錄的多種類型的武器試驗——包括目標為抵達美國本土的洲際彈道導彈。北韓自行決定的五年暫停核彈試驗的期限很快結束，好戲還在後頭。
折戟沉沙鐵未消。如今，美國的政策制定者及其前任只能痛定思痛，扒開殘垣斷壁，反思差錯何在，責任誰擔。
對北韓的制裁失敗了嗎？
「我們有一個政策失敗了。這是一代人的政策失敗。」前美國外交官德托馬斯（Joseph DeThomas）說。他曾在民主黨總統克林頓和歐巴馬的政府中任職，負責對北韓和伊朗的制裁。
他說：「整整一代人都在為此事努力。它已經失敗了……好吧，現在我們必須進入下一步，弄清楚應該怎麼做。」
拜登政府官員承認，制裁未能阻止北韓的武器計劃——但他們堅持認為，制裁至少在減緩北韓的核計劃方面發揮了作用。「我不同意制裁已經失敗的觀點。制裁未能阻止他們的計劃——這絕對是事實。」一位政府高級官員告訴路透社，「但我認為，如果沒有制裁，（北韓）將得寸進尺，對其鄰國、東亞地區和整個世界造成更大的威脅。」
美國國務院、財政部和白宮國家安全委員會沒有立即回應置評請求。
一些前任官員和專家說，制裁從未足夠有力地實施，時間也不夠長。他們指責美國對北韓的姿態搖擺不定，加上俄羅斯入侵烏克蘭和美中在台灣問題上的緊張關系等壓力，使制裁沒有收到預期效果，而且容易被北韓規避。
長期以來，聯合國安理會禁止北韓進行核試驗和發射彈道導彈。自2006年以來，安理會對北韓實施了制裁，以切斷其核計劃和彈道導彈計劃的資金。延續至今的制裁措施包括禁止煤炭、鐵、鉛、紡織品和海產品的出口，以及限制原油和精煉石油產品的進口。
然而，聯合國專家定期報告顯示，北韓正在逃避制裁並繼續發展其武器計劃。
北韓於2017年進行近年來的最後一次核試驗後，俄羅斯和中國也支持加強制裁。但是，假如平壤決定再次進行核試驗，尚不清楚這兩個國家是否會同意聯合國采取行動（如果有的話）。
應該制裁中國各大銀行？
拜登政府的一位高級官員告訴路透社，華盛頓認為中國和俄羅斯擁有說服北韓不要恢復核試驗的籌碼。拜登政府指責中國和俄羅斯為北韓領導人金正恩提供便利。
