中共領導人長期將經濟繁榮視為政權合法性的重要基礎之一，然而現在似乎已經改變，因為中國經濟高速成長的榮景不再。中國本星期終於公布延遲宣告的最新GDP數據，7月到9月經濟產出同比成長3.9%，中國經濟在過去三個月有微弱復甦。但這數字仍遠低於中國幾十年來平均的成長速度，也與年初時設定的全年5.5%經濟成長目標差距頗大。
中華民國高等政策研究協會28日舉行「中共權力變遷與治理趨勢」國際研討會，國內外多位知名學者專家指出，中共新權力核心顯示中國正從經濟務實主義轉向政治意識形態至上，也似乎已經不再把GDP成長作為首要目標。
陸委會主委邱太三在開幕致詞中指出，習近平黨政軍領導職務的延任與權威，還有其所謂發展路線，欠缺常識制衡的民主治理，也難以有效降低決策缺失及管理不良的風險，從而使中國發展前景充滿不確定性，區域隨之變動不安。
安全至上
台大政治系教授陶儀芬表示，透過習近平的工作報告、憲法修正案、將其他派別完全排除在中央政治局常委之外，以及胡錦濤出人意料地被護送出國會，習近平向世界發出了一個非常明確的訊號，即「經濟不再是中國的優先事項」，鄧小平時代已經結束了，在新開啟的習近平時代，「追求安全」是新的優先事項。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院學者唐安竹（Drew Thompson）也提出相似看法。他說，在國家面臨的挑戰方面，習近平最主要提到的詞彙是「風險」。綜觀習近平過去至今的演講，「風險」被提及的次數越來越高，所以很明顯，中共有一些不安全感和強烈的風險意識，這是驅使它尋求「絕對安全」的動力。
布魯金斯研究院資深研究員何瑞恩（Ryan Hass）指出，習近平是一個很精明的人，他不是現代毛澤東，他更重視國家機構對國內穩定的控制，迄今為止，他並沒有像毛澤東那像依靠顛覆性的群眾運動來使鬥倒對手，而是系統化地集中權力，將能源、軍事等幾乎是方方面面地納入「安全化」的大傘之下。
何瑞恩：但習的權威也可能鬆動
何瑞恩表示，有鑑於習近平正行使權力來追求更強大的控制與秩序，並利用現有國家資源來支援和推進他的議程目標，習近平最終可能會證明自己是比毛澤東更狡猾的競爭對手。
許多分析警告說，中國政治與習近平的喜好保持一致，將削弱黨的治理表現，把習思想置於專業之上，而中國會變成一個更加專制、民族主義、愛國主義與擁有大國自信的國家。當習近平面臨治理障礙，他可能首選煽動民族主義來保持控制。
何瑞恩認為，儘管上述觀點在美國對中國政治的分析中蔚為主流，但不可忽略，中國經濟成長放緩得越慢，保持中共高層菁英的凝聚力就越弱，公民對國家不平等的社會現象容忍度就越低。中國正面臨人口迅速老化、勞動力逐漸萎縮且勞動成本增加，以及爛尾樓等現象凸顯企業的債務膨脹。
習近平未來十年必須應對的挑戰是複雜的，而且中共政治制度似乎都難以克服。前景越悲觀，習近平就必須決定是否繼續維持高額海外擴張勢力的預算，以及如何在軍事和社會福利之間取得平衡。這些權衡越難做到，中共高層之間的分歧就可能越大，就像1980年代鄧小平不得不改革開放一樣。
但他在結論中強調，大量證據表明，習近平過去十年的統治路線是中國在未來一段時間的最佳方向，意即與西方的「鬥爭」和對台灣的統戰工作，將是習近平第三任期努力的重點。
若中國內政崩潰，攻打台灣機率更低
研究員何瑞恩指出，習近平最近在「二十大」的宣告大多是重複中共數十年來的兩岸政策，從這點來看，不能說明習近平放棄「和平統一」框架、改為加速攻台時程。他認為，迄今有關中國正在加快攻台時程的預測，是基於中國的軍事能力做分析，而不是基於對中國計劃和意圖的洞察。
他指出，習近平肯定將堅持中共的統一目標，外界衡量中國對台動武的風險時，需要考量的因素包含：在什麼情況下，北京會確定攻台是防止台灣獨立的必要條件，中國願意為統一冒多大的安全風險。 （相關報導： 「北京三年內可能發兵攻台！」俄國專家談台灣問題：美國用台灣拖住中國發展，美軍協防只會走進死胡同 ｜ 更多文章 ）
美國學界主流的看法認為，中國境內問題日益嚴峻時，可能會迫使習近平對台動用武力。但何瑞恩指出，這種觀點卻與歷史經驗背道而馳，中國政府面臨國內挑戰時，外交政策往往更加謹慎。
