我和九州宮崎縣的緣分結得早，早在十年前任職顧問公司時，就在因緣際會下結交了當地出身的朋友，並在具備相同理念下，於八年前攜手倡議並展開宮崎「台灣塾」企劃，目標是打破過往的單向銷售，創造真正的雙向交流。我們期待搭建起一座橋樑讓兩地的人互為親友，應是台灣最早採用「關係人口」概念來實施的戰術。回顧最活躍的那三年，「台灣塾」確實帶動了台灣與宮崎之間的高度互動，包含資訊串連、職人互訪、經驗交流，最後也實際合作並帶動了人才的移動，身為當年台灣端的執行者，即使事過境遷，一切仍歷歷在目。
而不時被日本友人調侃是「九州分離主義份子」的愛鄉起業家村岡浩司先生，就是我在台灣塾如火如荼那段期間認識的，當時正巧與籌備台灣富錦街總店相重疊。不過，我們第一次見面是在位於宮崎市的九州鬆餅cafe，我利用那次前往九州出差的空檔與村岡先生相約吃早餐。還記得在那一次的交流中，村岡先生親切得如同一位多年不見的老友般，向我侃侃而談他二十年來在家鄉的奮鬥，至今仍記得當時聽他談及那些創業與在地實踐故事的感動。
很難想像眼前這位作風洋派、交友廣闊，在其他日本友人眼中屬於全國等級的大人物，即使事業有成、名氣頗大，仍念茲在茲故鄉的發展。還記得那次邊吃鬆餅，邊聽著村岡先生講述「鬆餅粉」的最初發想，並不是他有多愛吃鬆餅，而是他想用一個商品來鏈結九州，並期待能向外傳遞九州的魅力。
就如同書中所說，他念茲在茲的是如何能夠傳遞來自九州的訊息，並能夠因而招喚更多的連結。村岡先生雖來自故鄉宮崎，但不只是這裡，而是期待能夠擴大成一個九州共同體，這番概念似乎與我在台灣倡議，不要以鄉鎮尺度為單位，至少要擴大到一個群，甚至縣市，有著異曲同工之妙。他會有如此想法，絕對有來自於商業上的規模及品牌影響力的考量，期待能夠創造更大的影響力來活化並壯大故鄉，而我也相信這是源於長年投入後的返鄉及覺悟。
這也更讓人相信，村岡先生一路走來的創業歷程，都是為了家鄉的未來，誠如他所說的是為了「讓九州變得更有朝氣」而戰。在這樣的脈絡下，無論是開咖啡廳、鬆餅店、酒Bar、廢校活化、研發諸如吐司及霜淇淋，甚至經營九州島選品到近期於台北金華街開賣最新產品瓦芙等，系列原創商品的用意，都是為了透過九州優質的農業加工品，真實地傳遞在地的美好。
必須說，一路走來雖然困難重重，村岡先生總能如日本四字熟語「七転八起」所形容般，充滿鬥志及衝勁的一路向前，無論遭逢何種挫折，都能在使命感與故鄉愛的驅動下，持續修正向前，實質展現了一位具有高度企業家精神的在地實業家之責任感、創生思維與意志力。
村岡先生真的是各「九州傻瓜」嗎？我想到了日本有句名言說，「要活化一個地方需要三種人，那就是年輕人、傻瓜，以及外人」，很巧地，我們正清晰地從村岡先生身上看到這三點。 （相關報導： 趙心屏專文：尋找心中的天城山 ｜ 更多文章 ）
首先是「年輕」。你很難想像，年過五十的他，在疫情之前是何等活躍，時而九州，時而東京，偶而台北。記得兩年前我最後一次在福岡出差，就這樣和他約了在車站旁喝一杯，年輕絕對不是年紀，而是心態、鬥志與活力。
