印度明年即將舉行國會大選，今年也有多場地方選舉，各黨無不卯足全力，希望運用社群網站贏得選民支持，全印度2億用戶使用的即時通訊軟體「WhatsApp」成為各黨搶攻的平台，但在各國致力防堵臉書假消息之時，印度政黨幹部卻利用WhatsApp，在大選期間轉發有利政黨的消息，製造仇恨，加上WhatsApp本身的匿名性，已對印度民主體制造成威脅。
邦選舉打敗國大黨 莫迪連任先開好彩頭
印度西南部卡納塔克邦（Karnataka）12日舉行邦議會選舉，印度總理莫迪（Narendra Modi）所領導的印度人民黨（BJP）在卡納塔克拿下224席中的104席，打敗原本執政的印度國大黨（INC），為莫迪連任總理之路開了好彩頭。但在選舉過程中，WhatsApp成為政黨基層發送假消息的平台，更成為挑動印度教徒與穆斯林衝突的利器。
WhatsApp在全世界擁有15億用戶，雖在美國、台灣等地不風行，但在巴西、墨西哥等地，WhatsApp成為民眾與朋友、家人傳簡訊、打電話的首選，成為醫師、髮廊、新聞網站等商業團體與客戶溝通的平台。人口超過13億的印度更成為WhatsApp最大市場，擁有逾2億用戶，光是2017年至2018年的跨年夜，印度人就在WhatsApp上，與親友發送了200億則訊息。
印度政黨煽動對立 WhatsApp成仇恨溫床
WhatsApp的影響力之大，使它成為印度各政黨兵家必爭之地。《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，人民黨與國大黨這印度2大政黨，號稱他們擁有2萬個群組，可在數分鐘之內，發送訊息給近150萬忠誠的支持者。
印度人民黨的青年領袖，現為大學生的巴特（Bhat）告訴《紐約時報》（New York Times），他接受黨的指派，時常利用WhatsApp與60名選民互動，追蹤他們，成功說服其中47人投給印度人民黨的候選人。巴特傳給他們批評卡納塔克邦政府的文章、嘲諷國會領袖的笑話，連印度人民黨的23名運動者遭到伊斯蘭聖戰士殺害的不實消息，也成為巴特傳送的訊息。巴特的WhatsApp上也充滿選情的最新消息，無論是支持印度人民黨的影片，還是偽造的新聞，甚至出現謠傳英國廣播公司（BBC）製作印度人民黨將橫掃選舉，獲得大幅勝利的民調。這項假消息逼得BBC趕緊澄清，表示選前並未進行民調。
A fake survey on Karnataka polls has been circulating on Whats App and claims to be from BBC News. We'd like to make absolutely clear that it's a #fake and does not come from the BBC. The BBC does not commission pre-election surveys in India. #fakenews
— BBC India (@BBCIndia) 2018年5月7日
右翼的印度教徒還在WhatsApp上散布號稱穆斯林暴民攻擊印度女性的影片。事實上這段影片的發生地是中美洲的瓜地馬拉，與印度毫無關聯，族群議題已然激化卡納塔克邦選舉。《紐約時報》報導，另外一則WhatsApp消息敦促印度教徒投給印度人民黨，因為「這不只是一場選舉，這是信仰的戰爭。」 （相關報導： 網路與民主》愛爾蘭墮胎公投登場，臉書、Google管制議題廣告，為美國期中選舉暖身 ｜ 更多文章 ）
WhatsApp訊息加密 更難防堵假消息
WhatsApp的母公司「臉書」（Facebook），在開發中國家，如緬甸、斯里蘭卡等地，成為假新聞散播的溫床，助長暴動、私刑與教派間的衝突。就連美國人的臉書帳戶也深受俄羅斯假消息的危害，促使臉書開始行動。本次印度選舉，臉書就與印度事實查核網站「Boom」合作，審查與選舉相關的內容。然而WhatsApp注重使用者隱私權，將用戶訊息加密，反而加深打擊假消息的難度。
