重啟太空競賽？ 俄國宣布自製太空站

俄羅斯聯邦太空總署（Федеральное космическое агентство России, POCKOCMOC）宣布，鑒於國際太空站（International Space Station, ISS）於2024年準備除役，俄國將自行打造太空站，繼續太空計畫，此舉不禁令人回想起冷戰結束前的美蘇太空競賽。

獨立進行太空作業

去年12月，POCKOCMOC局長歐斯塔潘科（Олег Остапенко）在記者會中，首度證實將獨立建造俄羅斯專屬的太空站，他表示這座國家太空站將成為俄國太空探險歷史的里程碑，不但具有多種太空探險作業的支援功能，更可擔任俄國未來深入太空探險的中繼站，以確保太空任務的遂行。

這座新的太空站初期將擔任俄國21世紀月球任務的作業平台，計劃於2030年登上月球表面進行研究，因此，這座新的太空站也將參考過去前蘇聯時期的太空站設計，俄國太空總署的科技部研究員科普鐵夫（Юрий Коптев）指出，除了ISS與月球任務之外，俄國太空任務的下一個階段目標，即為派出宇宙領航員執行更深宇宙的太空探索。

不過，俄國目前仍持續與美國在ISS上進行太空探險的合作，但計畫逐步撤出ISS，漸漸轉往新的俄國太空站繼續作業。俄國副總理羅戈津（Дми́трий Рого́зин）日前胸有成竹的說，俄國準備在2020年就離開ISS，就技術上而言，俄羅斯可以在ISS上獨立作業，但美國不行，「因為需要俄國的支援」。

和平號與ISS

羅戈津的自信其來有自，在ISS升空之前，俄國（包括前蘇聯時齊）曾成功地獨立運行過8個太空站，其中最有名的為和平號（Mir）。

和平號於1986年2月19日發射升空，為人類首座永久性太空站，執行過多次俄國太空任務，也完成數次與美國太空梭對接的任務，1997年曾陸續發生艙內火災以及製氧機故障等意外，但仍繼續執行任務。

2001年初，莫斯科當局決定將之除役，和平號於當年的3月23日脫離運行軌道，結束其15年的太空任務，功成身退。此外，它還保有一項紀錄，亦即9年又358天的人類在太空最長連續停留紀錄。

ISS計劃則來自於1980年代美國「戰略防禦計劃」（Strategic Defense Initiative, SDI）的一部分。1987年12月1日，美國太空總署（NASA）宣佈波音公司（Boeing）、通用電氣公司（GE）、麥道飛機公司（McDonnell Douglas）等獲得了打造太空站的訂單。

老布希（George H. W. Bush）執政期間，SDI計劃遭擱置，1993年，時任美國總統的柯林頓（Bill Clinton）正式結束了太空站計劃。而後，在美國副總統高爾（Al Gore）的推動下，太空站重獲新生，NASA開始與POCKOCMOC接觸與討論，合作建立太空站，於1998年11月20日發射升空，並運行至今。

另一場太空競賽

在美國太空梭計畫（space shuttle program）宣告解散之後，俄羅斯為目前唯一1個有能力將太空人往返地球與ISS之間的國家，目前，ISS上有7名太空人，由美俄兩國共同組成。美國政府去年也宣布可能將於2024年讓ISS除役，但也有論者希望讓ISS延長任務至2028年，讓ISS度過30歲生日。

在俄國決定自製太空站的同時，雖然還將持續與ISS進行任務，但此值俄國因干預烏克蘭政局持續受到歐美國家的經濟制裁，俄國已不願再與美國分享太空資訊，更可以預料的是，俄國將在自製太空站完工後，走出自己的太空探險路，屆時，恐將引發另一場太空競賽。