重啟太空競賽? 俄國宣布自製太空站

2015-02-26 12:58

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俄國宣布將自製太空站,引發太空競賽疑慮。

俄國宣布將自製太空站,引發太空競賽疑慮。

 

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俄羅斯聯邦太空總署(Федеральное космическое агентство России, POCKOCMOC)宣布,鑒於國際太空站(International Space Station, ISS)於2024年準備除役,俄國將自行打造太空站,繼續太空計畫,此舉不禁令人回想起冷戰結束前的美蘇太空競賽。

 

獨立進行太空作業

 

去年12月,POCKOCMOC局長歐斯塔潘科(Олег Остапенко)在記者會中,首度證實將獨立建造俄羅斯專屬的太空站,他表示這座國家太空站將成為俄國太空探險歷史的里程碑,不但具有多種太空探險作業的支援功能,更可擔任俄國未來深入太空探險的中繼站,以確保太空任務的遂行。

 

這座新的太空站初期將擔任俄國21世紀月球任務的作業平台,計劃於2030年登上月球表面進行研究,因此,這座新的太空站也將參考過去前蘇聯時期的太空站設計,俄國太空總署的科技部研究員科普鐵夫(Юрий Коптев)指出,除了ISS與月球任務之外,俄國太空任務的下一個階段目標,即為派出宇宙領航員執行更深宇宙的太空探索。

 

 

不過,俄國目前仍持續與美國在ISS上進行太空探險的合作,但計畫逐步撤出ISS,漸漸轉往新的俄國太空站繼續作業。俄國副總理羅戈津(Дми́трий Рого́зин)日前胸有成竹的說,俄國準備在2020年就離開ISS,就技術上而言,俄羅斯可以在ISS上獨立作業,但美國不行,「因為需要俄國的支援」。

 

和平號與ISS

 

羅戈津的自信其來有自,在ISS升空之前,俄國(包括前蘇聯時齊)曾成功地獨立運行過8個太空站,其中最有名的為和平號(Mir)

 

和平號於1986年2月19日發射升空,為人類首座永久性太空站,執行過多次俄國太空任務,也完成數次與美國太空梭對接的任務,1997年曾陸續發生艙內火災以及製氧機故障等意外,但仍繼續執行任務。

 

2001年初,莫斯科當局決定將之除役,和平號於當年的3月23日脫離運行軌道,結束其15年的太空任務,功成身退。此外,它還保有一項紀錄,亦即9年又358天的人類在太空最長連續停留紀錄。

 

 

ISS計劃則來自於1980年代美國「戰略防禦計劃」(Strategic Defense Initiative, SDI)的一部分。1987年12月1日,美國太空總署(NASA)宣佈波音公司(Boeing)通用電氣公司(GE)麥道飛機公司(McDonnell Douglas)等獲得了打造太空站的訂單。

 

老布希(George H. W. Bush)執政期間,SDI計劃遭擱置,1993年,時任美國總統的柯林頓(Bill Clinton)正式結束了太空站計劃。而後,在美國副總統高爾(Al Gore)的推動下,太空站重獲新生,NASA開始與POCKOCMOC接觸與討論,合作建立太空站,於1998年11月20日發射升空,並運行至今。

 

 

另一場太空競賽

 

在美國太空梭計畫(space shuttle program)宣告解散之後,俄羅斯為目前唯一1個有能力將太空人往返地球與ISS之間的國家,目前,ISS上有7名太空人,由美俄兩國共同組成。美國政府去年也宣布可能將於2024年讓ISS除役,但也有論者希望讓ISS延長任務至2028年,讓ISS度過30歲生日。

 

 

在俄國決定自製太空站的同時,雖然還將持續與ISS進行任務,但此值俄國因干預烏克蘭政局持續受到歐美國家的經濟制裁,俄國已不願再與美國分享太空資訊,更可以預料的是,俄國將在自製太空站完工後,走出自己的太空探險路,屆時,恐將引發另一場太空競賽。

 

 

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