休士頓火箭在例行賽取得聯盟最佳的65勝17敗戰績，把前三年穩居聯盟龍頭的金州勇士拉下了神壇，除了當家球星哈登(James Harden)打出MVP級的表現之外，季前透過交易找來了保羅(Chris Paul)，成功分擔了哈登在後場的壓力，加上深厚的板凳實力以及外線火力，也讓知名分析網站《FiveThirtyEight》對於火箭奪冠機率的預測大幅上升，根據分析結果，火箭能夠贏得總冠軍的機率高達44%，遙遙領先多倫多暴龍的17%以及費城76人的11%，究竟火箭的奪冠之路，真的能如大家所預測的如此輕鬆嗎？
球隊優勢：團隊三分攻勢驚人 哈登是火箭救命唯一解？
本季團隊三分球命中率達到36.2%的休士頓火箭，經常利用兇猛的三分球攻勢讓對手無力回天，除了擔任中鋒的卡佩拉(Clint Capela)以及努內(Nene Hilario)以外，在總教練丹安東尼的進攻體系之下，幾乎人人都能夠在三分線外出手，儘管火箭在例行賽偶爾會遭遇到三分線徹底當機的情況，不過在生死關頭，總是能夠看到哈登接管比賽，在季後賽高強度的防守下，哈登的表現將會影響到火箭在季後賽的命運。
關鍵球員：防守大鎖因傷缺陣 亞瑞薩能否成功頂替？
火箭前鋒亞瑞薩(Trevor Ariza)除了擁有良好的外線手感以外(本季3分球命中率36.8%)，在防守大鎖巴阿穆鐵(Luc Mbah a Moute)因傷持續缺席的情況下，亞瑞薩的防守功力顯得更加重要，隊友努內也對於亞瑞薩攻守兩端的表現讚譽有加，努內說：「亞瑞薩是一名能夠做到所有事情的球員，他可以防守、可以傳球，也能夠在三分線上傷害對手，他就是一名領袖，能讓其他隊友變得更好。」火箭想要在季後賽走得更遠，亞瑞薩的表現至關重要。
X因子：首輪就遭遇勁敵灰狼 火箭恐難輕鬆過關
火箭在季後賽首輪就面對到了明尼蘇達灰狼，主要原因就是灰狼主將巴特勒(Jimmy Butler)在季中就因傷缺席，直到季末才正式歸隊，讓灰狼一路從西區前段班掉到了西區第8，哈登在面對灰狼的第一場就狂飆44分，不過火箭招牌的三分線攻勢徹底熄火，最終僅以3分險勝，面對到睽違14年才進入季後賽的灰狼，灰狼陣中的年輕球員如唐斯(Karl-Anthony Towns)以及威金斯(Andrew Wiggins)甚至沒有季後賽經驗，火箭如果需要哈登每天晚上都拚盡全力，季後賽之路恐怕不會如想像中順利。 （相關報導： NBA季後賽》哈登燃燒小宇宙飆44分 火箭驚險退灰狼 ｜ 更多文章 ）
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