這是自毛澤東以來最惡劣的外交時期，為突破困境，習近平不斷渲染外部威脅，並告訴人民：「世界正進入前所未有之大變局」，並且「中華民族正面臨著偉大復興的關鍵時刻」。
不過這更像一出偽民粹，習近平雖然宣揚民族鬥爭，卻小心翼翼地看顧着這團火焰；媒體不斷地煽動群眾，但從不讓這股狂熱落到實處；人們感覺在和虛無的對象作鬥爭，就好比不停地給愛國憤青喂春藥，但他們又沒有性伴侶，只是在憑空透支身體。
因為習近平並不是一個政治強人，至少與莫迪和普京相比，他的強硬更像一種偽裝。習近平對民主國家不依不饒，但對俄羅斯，印度等國卻保持着低姿態；俄國曾和越南宣布在南海開採石油，中國媒體就異常安靜；印度和中國發生邊境衝突後，亞投行隨即就發放了貸款。——習近平在推動鬥爭外交的同時，卻異常懷柔地對待着周邊真正的威脅。
大棋局：二次集權
其實僅就政治角度來說，習近平很擅長策略，同時行事也具有系統性；不過他存在一個問題，就是存在嚴重的認知偏差，以至於在目標選擇和執行方式上容易架空現實。這終究會讓他的執政之路無以為繼；因為共產黨還希望更長久地執政，而他顯然縮短了這個過程。
不過習近平認為自己之所以諸般不順，是因為對權力的集中度不夠；黨內還有很多派系在掣肘他，導致政治意見不統一。因此他要重建組織紀律，推動一場集體領導向個人集權的二次過渡，他認為毛澤東式的專制再加上自己的經濟規畫，一定能讓共產黨煥發新生。
但他平素的表現太差強人意，恐怕很難得到支持；所以他借疫情之機來營造民族危機，從而換取執政合法性；儘管這種態度造成了國際社會的孤立，但習近平認為這是因為世界還沒有看清自己的決心，因此他需要放手一搏。而在他對外示威的過程中，早已選定了一個定點打擊的對象，就是南半球的澳洲；——澳洲是五眼聯盟成員國，一直夥同美國指責中國的人權問題，同時還在太平洋上遏制中國的擴張；而且這個國家帶頭抵制華為網絡，並提出要調查新冠疫情的源頭。
習近平認為澳洲對中國的貿易依賴很高，卻如此不會察言觀色，正應該拿來祭旗。他限制了澳洲多項產品上的出口，將他們的貨輪阻留在港口之外，並徵收反傾銷稅。他認為這種全方位的打擊將重創澳洲經濟，並給世界帶來示範效應；而這最終能讓他挾中國市場以令諸國。
不過澳洲得到了美國和日本的支持，而後歐盟也加入了這個陣營；同時這些國家與澳洲一起加快推行TPTPP區域同盟，以尋求更穩定的經貿關係；並且伴隨着原材料價格的上漲，澳洲還彌補了出口縮減的損失。——習近平再次犯了主觀性的錯誤，低估了民主國家的尊嚴。澳洲強硬的態度讓他感到為難，因為中國抵制能源進口，導致自己出現了能源緊張；而且由於撕破臉，只能以更高的價格在他國購買替代品，而這些產品恰恰是澳洲出口的。
