其實歷史沒有規定國家領袖必須博覽群書，只是獨裁者往往熱衷於造神；尤其是中國的領袖不乏文人，這更讓習近平生出了攀比之心。但他可能沒注意到，讀書人不會賣弄自己；例如毛澤東就遍讀經史，但他從未標榜自己讀過多少書；再比如江澤民涉獵過西方文化，他曾在接見法國總統時讚揚法國文化底蘊深厚，有名人如巴爾紮克等；就如此簡單一句話，點到即止，顯得落落大方。
這種文人風度很讓習近平羨慕，因為這是他的痛點。很多人都知道他讀書不多，如毛澤東的秘書李銳曾說：「沒想到他（習近平）文化程度那麼低」。這種評判會讓習近平感覺難堪，讓他無法與那些風雅的領袖們並列；因此他顯得很急切，並在對外公布的履歷上註明自己是博士；但這種強調讓他顯得自卑而短淺，因為每個人的環境和時代背景不同。拿前任領袖們來說，毛澤東生於民國後期，處於一個文化氣息濃厚的氛圍；鄧小平早年在歐洲留學，同時做資本主義的功課；而江澤民則接受過正規的大學教育。
但習近平卻在忽視背景的情況下，草率地冒充文人。這反映出他的整個團隊都很魯莽，他們只考慮修補主子的短板，以至於創造了一種脫離現實的形象。他們本想為習近平搞一出「詩書負笈」的戲碼，卻不料透露了領袖「文表而枲里」，讓他成為了世界的笑柄。
究其根本，其實是習近平本身缺憾太多，因此產生了對個人魅力的執迷；這導致他的團隊眉毛鬍子一把抓，希望各方面都能佔一頭。比如在讀書之餘，他們還打造習近平愛運動的形象，讓他在鏡頭前呼籲全民健身；對奧巴馬說每天游一千米估計也是幕僚們的主意，因為游泳往往可以彰顯膂力和積極性，就像毛澤東遊長江曾被傳頌一樣。
但習近平的團隊瞻前不顧後，他們把習塑造得博覽群書，卻沒有考慮到他不怎麼識字；把他打造為一個運動健將，卻沒有聯想他大腹便便的身型。——打造形象多少需要外部特徵的對應，例如普京要做硬漢，他就會騎上摩托和拿上獵槍；薄熙來提倡運動，好歹會給重慶修登山步道；而胡錦濤出國訪問，也能和日本國手福原愛打一局乒乓球。
反觀習近平的謀臣們，一味地罔顧現實，他們的宣傳毫無鋪墊，也不考慮是否存在抵觸。在習近平登基後，政府按照慣例製作了一張領袖半身像。但這張像和習近平本人差異甚大，照片的美化讓他成為歷代領導人中最脫離現實的一個。
觀察這些人設策略，其實可以看出習近平的團隊中有人留過學，喜好從國際視角來創造亮點。人民日報曾經在外網發布了一個短視頻「WhoisXiDada？」，在其中借洋人之口去宣傳習近平，在對外國青年的採訪中，大家都表示習近平「富有才幹」，其中的女青年還認為他頗具男性吸引力。
