這是一場氣急敗壞的民族主義，習近平與世界的對抗更像一種義氣之爭；中國外交部很多時候不是在辯論，而是在逞口舌之快。習所面臨的處境並沒有鄧小平當年那麼艱難，但他卻表現出前所未有的攻擊性。
其實這種激烈的反應來自於習近平個人的危機感；——自他執政以來，國內經濟在衰退，外部矛盾在增多；他本就面臨很多質疑，認為他不適合領導國家；而瘟疫的爆發更成為他執政危機的風口，世界指責中國在疫情處理上失職，並要求對病毒溯源，這讓習近平感受到空前的威脅。
他希望儘快撇清責任，把鬥爭的對象轉移，因此採用了民族主義作為武器。——外交部在國際上放風說疫情來自美國，又有媒體說來自意大利，法國等；政府不斷在民間釋放國際陰謀論，最後乾脆把焦點轉移到共濟會的盎格魯-撒克遜計畫，而這個計畫的目標是清除全球50％的人類，投毒只是他們的第一步。
這種策略引發了世界強烈的反應，大家沒想到習近平如此無理取鬧。而習近平也放棄了協商的打算，他知道自己的表現不理想，境內外勢力會趁機讓自己大權旁落，因此他務必要採取主動。所以他感受到的威脅越大，中國對外展示的鋒芒越強。習近平不斷推高民族情緒，宣揚中華民族危亡的論調，並在軍事上對台灣展開新一輪的威脅；他派遣軍艦和戰鬥機巡航，營造出武力攻台的氣氛；同時也將這種軍事活動擴大到南海，他以一種高調的姿態宣示着中國的主權。
人們看出，習近平為了維護權威，不在乎賭上國運；即便面對全世界，也要背水一戰。國外媒體宣稱他已「Showdown」，而這種四面出擊的方式激怒了越來越多的國家，並讓民主世界嗅到了體制性競爭的意味；他本想用對外示強來解決自己的危機，但卻讓世界達成了不退讓的共識，並打算在經濟上弱化中國。
這對中國來說是很危險的，鄧小平就清楚體制性競爭的危害，所以才要國家韜光養晦；但習近平再次激起了西方的敵意；起初還有一些國家的態度模稜兩可，並試圖向共產黨釋放善意；但習近平擔憂他們包藏禍心，意圖與黨內的高層暗通款曲。他打算在危機解除之前維持鬥爭態勢，因此在宣傳上顯得越發促狹而好鬥。
然而這種舉動讓世界重新團結起來；——西方和亞太有意重建經貿關係，台灣，美國，日本和歐洲召開了會談，討論「重組供應鏈」；中國所大力宣傳的「中歐貿易論壇」被黯然取消，但曾經被川普否決的TPP已經蛻變為新版本的CPTPP協議，那些對中國製造業具有替代性的國家都被納入了這個協定中。
而在軍事上，亞太和歐美開始制定共同防禦協議，以便在地緣上遏制中國。並且為了應對中國在南海的軍事活動，世界再度掀起了軍事演習和擴充軍備的潮流。而這一切，都將中國和世界推向了他們一直在避免的制度性競爭。
