人們看到習近平所期望的勝利沒有出現，中國的經濟運轉卻出現了惡化的徵兆。而就在這個檔口，和中國競爭的國家卻開始搶佔市場，印度以關稅去排擠中國的產業鏈，讓資本流向自己；而越南墨西哥等國家則開始接收世界的貿易訂單，逐漸成為新的製造業基地。習近平始終忘記了一點，就是中國的產業是可以被替代的，他的態度加強了世界重組供應鏈的決心。
其實世界對中國一直很難割捨，因為這裡有成熟的產業鏈和市場；尤其是美國一直在細心呵護中國，因為他們在這段關係中付出了很多。——共產黨在國際上獲得的很多勝利，如鎮壓學潮後被西方接納，在WTO中的最惠國待遇，產業發展中的技術支持，大都是美國扶持的；但這種關照卻正好讓習近平用來實施政治訛詐，要求西方不但在貿易層面，而且在人權等問題上都要做出讓步。
這讓外界發現與習近平很難溝通，因為他總在改變既有的框架，並不斷壓縮協商空間；習近平曾一度向美國示好，承諾購買商品和糧食，但臨到後來卻取消了訂單；中國在聯合國許諾參與公益性的國際協作，但最終卻把這些問題摻入到政治論議中。外界逐漸失去耐性，認為習近平反覆無常；他老是牽扯出毫不相乾的議題，把不同的談判籌碼攪和在一起。
而習近平也看出西方有意疏遠他個人，並鼓動黨內替換他；這讓他很緊張，因此更不能做出讓步。他打算先穩住權力，再去修繕外部關係。他認為世界離不開中國的市場和供應體系，就好比鄧小平當年面臨更嚴峻的圍堵，但一俟政局穩定，民主國家立馬就簇擁而至。習近平相信，西方對人權的指責不過是惺惺作態；只要他能順利連任，並通過「新國企」重振經濟，世界就一定會回心轉意，而他也能獲得所期望的「政治獨立」。
因此他時不時地向外界傳達一種信息，表示他無意破壞國際秩序。但西方並不相信這一點，他們看出習近平言不由衷，在鞏固權威後必定會進一步破壞規則，所以世界的不妥協態度變得愈發堅決。
這樣的反應讓習近平很難下台，他已經失去了戰略優勢，讓中國對世界的影響力變弱。而且如果西方不屈服，自己的集權就沒有說服力。被趕下台的威脅再次籠罩他，他決定就算和世界脫鉤，也要維護權力不倒。他加強宣揚大國崛起和雙循環，同時以軍事上的強勢姿態來彌補外交上的失利；他不但讓軍艦駛入台海和南海，甚至表示要深入太平洋以威懾美國本土。但這導致了周邊國家的危機感，他們開始聲援台灣，並在各個領域抵制中國。
可以說習近平的所有計畫都不遂他所願，但他認為堅持下去西方一定會妥協。不過黨內擔心無止境的外交對抗會耗盡國力，並引發真正的國際衝突；因為不止西方，就連越南，菲律賓，日本等亞太國家，都表現得更加強硬；而印度和中國的衝突更是達到了毛澤東時期以來的高點。
