大棋局：計畫生育和芯片大躍進
其實習近平政治上的諸多失敗，是因為他的想法欠缺實證基礎。而且他為維護自己的政治地位和個人尊嚴，已經陷入一個難以自拔的深淵。雖然他把個人目的裹上家國民族的外衣，並且把自己的政治構思包裝得十分新穎；但他不顧一切地集權，已經嚴重損害了集體利益。
而且客觀地說，習近平運氣也不好，他就任時正逢經濟周期的轉折點，中國開始進入衰退；他執政這十年，國家債務和貨幣發行都呈爆炸性增長，但財政刺激的邊際效用卻在變小。他設計了一系列應對策略，如一代一路和技術升級，但前者阻難重重，後者因貿易戰而被擱淺。同時在出口上，中國面臨著後起之秀如越南和印度的競爭。顯然國家在宏觀上迎來了一個下降節點，這很大程度是經濟周期和產業結構決定的，而並非習近平個人所導致。
但中國的某些政策卻加劇了下行的態勢，其中最突出的就是計畫生育；——中國的出生人口在60年代達到高峰，這一代人正好是前二三十年的勞動主力。而此後計畫生育持續了幾十年，讓中國的人口結構頭重腳輕；在習近平執政時，出生率最高的那一代人正好步入老年，進入拿養老金的行列。政府急忙開始取締計畫生育，但社會成本的攀升又阻礙了生育率。
這種趨勢不會在短期發作，但它的效應會逐年遞延。老人比重的增加會加大財政負擔，青年的減少會讓經濟活力下降。而且國家還不能指望消費，雖然中國人口基數很大，但消費在GDP中的佔比很低；這不僅對於西方而言，和印度越南這些國家相比也偏低。
習近平在任期內連續開放了二胎和三胎，但這種生育政策是畫餅充饑。年輕人很恐懼，一方面是社會福利沒有改善，另一方面還因為政府對內盤剝的力度在加強；——因為習近平的政策很激進，他一方面要擴大國際戰略，一方面還要發展國營經濟；而這讓中國面臨收支上的雙向負荷。對此習近平只能目光四顧，明偷暗搶；——他將地方的土地出讓金畫歸了中央，並增加了房地產稅種；他提高了企業行政收費和社保繳納基數，並延遲退休；此外他督促上千萬黨員補繳黨費，同時降低行政機關和事業單位的福利和獎金。
但這些手段並不足以抹平財政開支，政府唯有全力擴大表外負債，並儘可能地向下刮地皮；近年來，個體戶，自由職業者和電商被要求補交稅費，高收入者被要求重新計算所得稅；此外海關加強清查海淘，在商品入境時抽水；而地方政府也上下其手，增加各個行業的行政審批項目；同時司法部門增加了罰款種類，例如通過整頓市容來禁摩限電等。
為度過困境，習近平窮盡了各種方式去搜刮社會；人們只要聽聞發改委開聽證會，就明白有商品會漲價。習近平不斷地測試民眾的壓力，權衡中國人在基礎生存需求之外還有多少可榨取空間；他把通脹維持在民眾苦苦支撐的邊緣，導致人們的生存慾望降低。——在資本和政府的雙重盤剝下，新一代年輕人會選擇主動失業，不去為政府創造稅收；並且無論開放幾胎，一些人都不再願意為共產黨生育後代。
