新冠病毒變異株Omicron近期快速擴散於全球，香港大學醫學院15日公布最新研究結果，比起變異株Delta，Omicron感染人體支氣管24小時後的病毒複製量多了70倍，這可能解釋了Omicron擴散速度快得驚人的原因。
根據香港大學醫學院的最新研究結果，比起新冠病毒原始病毒株與變異株Delta，Omicron感染人體支氣管24小時後的病毒複製量多了70倍，但Omicron感染人體肺部後的複製速度慢了10倍，研究團隊表示這可能是Omicron症狀為輕症的指標。
雖然支氣管不屬於上呼吸道系統，但科學家表示Omicron在支氣管的病毒複製速度可能會導致人們傳播更多病毒，並更容易感染他人。
領導本研究的香港大學醫學院公共衞生學院副教授陳志偉表示，研究人員必須謹慎解釋研究結果，因為重症不僅取決於病毒複製的速度，還取決於一個人的免疫反應，尤其是人體的免疫系統是否進入超速狀態，引起「細胞因子風暴」（cytokine storm，又稱「免疫風暴」）。
陳志偉說：「還必須注意的是，（Omicron」透過感染更多人，即使病毒本身比較不會致病，但傳染力很強的病毒可能會導致更嚴重的疾病與死亡。因此，綜合我們最近的研究結果，顯示Omicron能部份逃脫疫苗與先前感染後獲得的免疫力，Omicron的整體威脅可能非常重大。」
美國路易斯安那州立大学什里夫波特衛生科學中心（LSU Health Sciences Center）微生物學及免疫學副教授卡米爾（Jeremy Kamil）指出：「這些研究作者發現 Omicron在支氣管組織的複製能力非常好，甚至遠比Delta或原始病毒株來得好，這在某些方面可能有助於Omicron在人際傳播取得優勢。」
卡米爾表示：「Omicron在現實生活能快速傳播的重要原因是它可能逃避防止人體感染的中和抗體，Omicron甚至在那些已接種疫苗者之間的傳播力也很好，尤其是那些最近沒接種加強針的人。」
英國牛津大學（Oxford University）研究人員13日公布的最新研究結果顯示，德國生技公司BioNTech與美國藥廠輝瑞（Pfizer）研發的新冠疫苗及牛津大學與英國阿斯特捷利康藥廠（AstraZeneca）研發的新冠疫苗皆無法有效保護人們免於感染Omicron。
