在論及花蓮地震中受困，甚至當時判斷可能罹難的北京來台一家五口居民時，蔡英文向大陸表達善意，「尚未尋獲的五位中國大陸旅客，我們不會放棄任何希望。在人道救援上，兩岸没有距離。我們會盡最大的努力。兩岸一起為他們祈福。」
這段話運用了她向來表達善意的一種文法，其中卻帶著她可能並不完全自覺的深層的惡意。
在她這段旨在傳達善意的表述中，明白地規定了，克服彼此距離感的場域是所謂人道場域，也就是，離開這個場域，我們就不再有關係。因此，她等於重申、鞏固或製造了彼此的距離。即使原來沒距離感的，也因為她說在這件事上可以不必有距離，於是就突然有了距離感。
比較一下幾年前她為了競選，對眷村說的一段話。她說：「眷村的文化其實是一個很難能可貴的文化，對台灣來說是非常重要的資產，透過了解眷村文化，讓大家體會榮民不同的成長背景以及他們的感觸。」她這幾句話，是為了給予眷村文化一個在台灣社會中的地位，但她發話的對象，儼然是一個與「他們」分開的台灣社會，而她自己屬於後者，在勸台灣社會要包容。
也許，外界會覺得，這根本是她自己排斥大陸，排斥眷村的反射嘛！所以，碰到災難時，她覺得要克服自己心中這樣的排斥──起碼為了人道，要暫時克服對大陸的排斥；或為了競選與社會和諧，要暫時克服對眷村的排斥。看起來，她是跟大陸講自己的人道，跟眷村講自己的包容，動機是扮演好她作為領袖的角色。
然而，排斥大陸或排斥眷村都是政治立場，而蔡英文處處的表現，她屢次的自我克服，似乎遠遠不僅止於在政治立場方面。換言之，她並不只是在為了扮演領袖角色；也並不只是在力圖克服自己的政治立場，進而把對自己的情感壓抑，投射成台灣社會對大陸與對眷村的排斥；更並不只是在透過勸服大陸或台灣社會應該寬容，來引領自己對大陸或眷村也要在場合需要的時候，表現釋懷。
長期以來，蔡英文對外界的距離一直是話題，甚至有政敵戲謔她是「神隱小英」。不過，每當她出現在公眾場合，幾乎免不了一定要表現出某種超越距離感的姿態。
所以即使面對的不是政敵，而是她極力拉攏的選民，如勞工，她會說是自己心頭最軟的一塊。乍聽之下很溫暖，她也確實想表達善意。可是，實際上她心頭最軟的一塊，可能是蔡想想。把勞工當成蔡想想來愛護，是她所能表達的最大極致的善意。這種強烈的口頭善意，要克服的正是她自己與勞工之間莫大的距離感。
就算面對自己陣營的同志，她企圖克服自己內在孤獨的動力，也不惶多讓。記得她在出席陳菊的場合時，在大庭廣眾下表示自己對菊姐的照顧。這種事，陳菊一定希望愈低調愈好，免得引起黨內同志的妒恨。但是，蔡英文似乎有一種沒有辦法抵擋的衝動，演出了這次幕僚恐怕並沒有事先規劃的親近劇本。簡單說，在蔡英文的世界裡，連陳菊都與她之間都存在有莫大的距離。
不久前，民進黨內要爭取年底台北市與新北市長黨內提名的兩位候選人──姚文智與吳秉叡，都在公開的場合領會蔡英文的距離政治學，因為蔡英文分別跟他們講，如果她有偏心，一定是偏向他們兩位。蔡英文口頭上對他們二位。的確是表達了自己的善意。但再想想，她其實就是說，我沒有對其他候選人特別偏心，你們不要對我有距離感。如此，藉著看似幫忙姚文智與吳秉叡克服對她的距離感，她就等於是克服了自己對他們的距離感。在此，蔡英文等於把姚文智與吳秉叡當眷村了。
簡言之，蔡英文關懷不幸在花蓮地震中受難的北京一家五口，表達固然是善意，甚至也是她出乎情理的表達，實則是在她自己未必願意認識到的潛意識中，消費外界對善意的理解，最終乃是要克服她自己對外界的某種孤獨意識。大陸各界不需要因為蔡英文言不由衷，卻不便反駁，就感到憤怒，因為軍公教眷村、台灣勞工、陳菊、姚文智、吳秉叡等等，都是啞巴吃黃連，不是針對大陸。
有趣的是，如果他們都因此反而與蔡英文更有距離感，對於本來就想跟他們所有人都保持距離的蔡英文而言，未嘗不是一件令她更加有安全感的發展。但是，如果他們真心想要親近她，不妨考慮找個公開場合，東施效顰跟她說，您是我們心中最軟的一塊，我們的心都偏向您。 （相關報導： 夏珍專欄：馬英九不如蔡英文，却沒人呼叫吳敦義 ｜ 更多文章 ）
＊作者為國立台灣大學、中山大學教授
