施瓦澤表示,梅克爾出身東德新教徒家庭,基民盟傳統上以天主教為主,黨內有影響力的男性並不熱烈歡迎她,其他政黨的男性政治人物起初也不尊重她。
施瓦澤說,梅克爾不願更公開為德國女性主義議題奮鬥的其中一個原因可能是她在登上政治生涯巔峰的路上非常辛苦,「身為女性的梅克爾受到很多抵制,尤其是她的政治生涯早期。她沒預料到那個情況,所以這可能是她沒選擇『自己是女性』作為中心議題的原因。」
專家:梅克爾以間接方式為德國女性爭取更大權力
一些專家表示,梅克爾以間接方式為德國婦女爭取更多權力。德國波昂大學(University of Bonn)政治分析家盧申巴赫(Julia Reuschenbach)表示:「梅克爾就任時,並未聲稱將利用總理的職位來支持女性,也沒將性別平等當成她的既得利益。然而,她確實非常積極促進其他女性參政。」
2019年,德國國防部長馮德萊恩(Ursula von der Leyen)成為歐盟執委會(European Commission)史上首位女主席,而馮德萊恩是梅克爾的親密盟友,2005年被梅克爾延攬入閣,先後擔任家庭事務、老年、婦女及青年部長、勞工及社會事務部長,2013年更成為德國史上首位女性國防部長。
2007年,馮德萊恩擔任家庭事務、老年、婦女及青年部長期間,推動育兒津貼的漸進改革,鼓勵父親在孩子出生後休育嬰假,這是梅克爾擔任總理期間改善婦女處境的少數法律改革之一。
梅克爾承認是女性主義者
2017年,梅克爾被問及是否為女性主義者,她含糊其辭地回答:「我不想用我沒有的稱號來修飾自己。」直到近幾年,她才在德國主動提起相關話題,為實現更多的性別平等發聲。
2018 年,德國慶祝婦女擁有選舉權100週年,梅克爾在柏林的一場演講中表示,德國要實現性別平等還有很多事要做。她說:「目標必須是平等,處處平等。我希望男女分攤工作、平等分配養育孩子的工作及家務都變成自然的事……而且我希望不會再花上100年的時間才達到目標。」
本月8日,梅克爾進一步表達支持女性權利,邁出值得注意的一步,她在德國杜塞道夫(Düsseldorf)與奈及利亞女作家阿迪契(Ngozi Adichie)對談後表示:「我是女性主義者……是的,我們都應該成為女性主義者。」