從後方領導：審時度勢、順水推舟、後發制人
從內政到外交，對於妥協與共識的強調，讓梅克爾打造出特有的「從後方領導」（lead from behind）風格，著重於審時度勢、順水推舟、後發制人。一旦水勢、風向改變，梅克爾也往往能夠與時俱進、順風轉舵，她的賦稅政策、核能政策、難民政策、中國政策都做過髮夾彎，而且臉不紅、氣不喘。她的名言之一：「政治就是有可能之事。」
不過這也是問題所在，梅克爾執政末期，越來越多德國人追問國家的定位與方向：除了富裕與安定，21世紀的德國要發展成一個什麼樣的國家？德國（與法國）要把歐盟（歐洲整合進程）帶往什麼方向？德國在自由民主世界的定位是什麼？一旦美國再度走上孤立主義之路，德國（與歐洲）該如何自處？面對俄羅斯的野心與中國的崛起，德國如何在3C——競爭（competition）、合作（cooperation）與對抗（confrontation）——之間抉擇？
過去，無論這世界如何風狂雨驟，「梅克爾號列車」總是安穩行駛，化解一場接一場迎面而來的危機。
如今，列車到站，掌握方向盤16年的「司機」要下車了，8300萬「乘客」想必是五味雜陳，一方面不免眷戀年深月久的安全感，一方面也知道世代交替的時刻已然到來。德國的自我認同、自我期許、外在環境都與16年前大不相同，也需要不一樣的領導人，梅克爾在CDU的接班人拉謝特（Armin Laschet）甚至已無望。9月26日大選之後出線的新總理，既必須是一等一的技術官僚，也必須揭示能夠讓國人心嚮往之願景。
當年梅克爾發難扳倒恩師柯爾時寫道：「CDU必須學會自己走路，就算沒有老戰馬——柯爾——的領導，也必須以自信迎戰未來的對手。」經過梅克爾16年的領導與護持，德國已經做好「自己走路」的準備，德國新一代的領導人呢？（完）
