先前中斷14個月的南北韓熱線，好不容易在7月27日恢復通話，但北韓方面8月10日再度拒絕接聽。金正恩胞妹、朝鮮勞動黨副部長金與正當天發表書面聲明，對美韓堅持展開軍演表示不滿，「南朝鮮當局背信棄義的做法令人深感遺憾」。金與正還說，若想朝鮮半島和平，美國就該先撤走駐紮在南朝鮮的侵略武裝力量和戰爭設備，至於南韓做出「自取滅亡的行動，一定會付出代價」。
北韓去年把「脫北者空投反朝文宣」的問題「小事化大」，除了切斷南北韓熱線，甚至炸毀位於開城得南北韓共同聯絡辦事處，雙方關係一下子降至冰點。不過從今年4月起，南北韓領導人文在寅與金正恩開始互通書信，並在7月27日宣布「全面恢復官方熱線」，北韓的政府公報甚至強調恢復「處於挫折和停滯狀態的北南關係」是「全民族的盼望」。專家推測北韓的糧荒跟疫情可能相當嚴重、急需外國奧援，金正恩才會放低姿態、不計前嫌。
不過南北韓關係好沒兩天，由於美韓軍演將在8月10日登場，金與正8月1日公開施壓美韓停止軍演，提醒「韓美軍演將讓連北南前景更加暗淡」、「是希望還是絕望由南韓自己選擇」。中國外交部長王毅8月6日也公開表態，批評美韓軍演「缺乏建設性」，宣稱「美方如真想同朝方恢復對話，就不應採取任何可能導致局勢緊張升級的行動」。由於這次美韓軍演的規模比起今年3月份已經縮小，南韓政府對於中朝施壓沒有多做回應，美韓軍演也在8月10日如期展開。
南北韓熱線恢復後，北韓還來不及向南韓提出援助請求，就迎來了美韓聯合軍演。金與正在演習第一天就透過官媒發表聲明，不過她並非要求美韓停止或取消軍演，而是指責「美軍是禍根」、「只要美軍繼續駐屯南朝鮮，導致半島局勢週期性惡化的禍根就無法得到消除」，因此金與正宣稱「若想半島和平，美國就該先撤走駐紮在南朝鮮的侵略武裝力量和戰爭設備」。由於金與正強調「發言得到授權」，因此「駐韓美軍撤走」的要求並非她個人的主張，而是最高領導人金正恩的意思。
韓媒《中央日報》指出，「駐韓美軍撤離」並非什麼新鮮事。因為過去北韓也曾透過官媒或是外務省的《裁軍與和平研究所報告》，要求駐韓美軍撤走；中國更是向來主張「北韓停止核武與飛彈試射」、「美韓停止聯合軍演」的「雙暫停」；就連南韓也有人支持取消駐韓美軍。但北韓高官正式提出要求，甚至強調得到金正恩授權發言，這還是史上頭一遭。《中央日報》則說，北韓恢復南北韓熱線的「帳單」，顯然光是「暫停美韓軍演」已經不足以支付，現在平壤方面已經加碼，未來韓朝或美朝談判恢復時，「駐韓美軍撤離」的議題也將被放上談判桌。
由於北韓11日上午依舊拒接南北韓熱線，《中央日報》認為當初恢復熱線恐怕只是向南韓施壓的籌碼，面對任期只剩10個月的文在寅政府，北韓可能會透過反覆切斷熱線、再恢復的手段，嘗試達到自己想要的目的。朝鮮勞動黨中央部長金英哲11日也公開表示，「南朝鮮」的舉動曝露出「他們所謂的和平與信賴只是一種虛偽的語言遊戲」、「要讓他們清楚地認識，自己放棄改善北南關係的好機會，以敵對行為回應我們善意的代價何等殘酷」。韓媒引述專家看法，認為北韓接下來可能會讓衝突態勢繼續升級，包括重新切斷剛剛修復的南北韓熱線、發射短程飛彈進行低強度挑釁、甚至重啟核武與飛彈試射。
《中央日報》在11日的社論中呼籲，青瓦台與南韓政府不能再被北韓牽著鼻子走。金與正將防禦性質、規模也大幅縮小的例行軍演稱為「美韓戰爭演習」，污辱南韓政府「背信忘義」。由於金與正強調北韓將「強化先發打擊能力」、「讓南韓為自取滅亡的行為付出代價」，北韓未來可能繼續做出挑釁行為。《中央日報》指出，金與正的跋扈言詞「很大程度上是韓國政府放任的結果」。因為韓國去年通過《禁止散發反朝宣傳單法》、甚至多次「聽命金與正的要求」採取行動，近日還有74名執政黨議員公開要求推遲韓美聯合軍演，堪稱前所未聞。 （相關報導： 缺糧與疫情雙重打擊，金正恩也不得不低頭！與文在寅秘密通信3個月，南北韓熱線終於全面恢復 ｜ 更多文章 ）
《中央日報》建議，韓國政府必須盡快制定「對朝關係原則」，將「可以讓步」與「不能讓步的問題」明確區分開來。否則這次南韓軍方已將演習規模縮小到「幾乎無法收到成效的程度」，換來的卻是北韓的指責與挑釁。韓國政府與執政黨面對北韓的要求輕易屈服，在美國眼中也絕非好事，破壞了韓美同盟之間的互信。因此美韓軍演應當繼續實施，並且隨時考慮擴大規模、甚至重啟實戰演習，防止北韓當局誤判情勢。
