因為新冠疫情與舉辦奧運，日本菅義偉政府的民調持續低迷，但包括首相菅義偉、副首相麻生太郎、防衛大臣岸信夫、防衛副大臣中山泰秀在內，都先後對台海情勢展現高度關注，麻生甚至公開表示「如果中國入侵台灣，自衛隊就會與美軍一同協防台灣」。雖然這些官員的「過激」發言事後多少有所修正，但日本學者小原凡司認同麻生的立論，認為日本南西諸島若遭台海戰爭波及，自衛隊確實會出兵護台。
日本被視為是台灣的堅定盟友，但雙方沒有正式外交關係，因爲和平憲法的局限，日本自衛隊也只能在國家遭受攻擊時才能反擊。因此對於台海危機，向來認為日本頂多支持美國馳援台灣時的防務後勤，並不會實際出兵參戰。不過菅義偉今年4月與美國總統拜登發表聯合聲明，強調「台海和平與穩定的重要性」後，情況似乎發生了顯著的變化。
除了前首相安倍晉三的胞弟、現任防衛大臣岸信夫屢屢重申「台海和平對日本的重要性」，防衛副大臣中山泰秀公開表示「應該保護作為民主國家的台灣」，副首相麻生太郎更說「中國出兵台灣若威脅到日本，當然要跟美軍一起協防台灣」。
中山泰秀與麻生太郎近乎「戰略清晰」的發言當然引來北京抗議，日本內閣官房長官加藤勝信也頻頻解釋「這些只是個人意見」，麻生太郎在國會答詢時甚至改口「圍繞台灣的衝突必須透過外交途徑解結」。不過加藤勝信的緩頰之語言猶在耳，「台灣局勢對日本安全的重要性」卻又寫到了7月發表的新版防衛白皮書裡。岸信夫也在書中前言強調，絕不接受中國在東海、南海試圖「改變現狀的行徑」。
對於日本政府一改過去保守謹慎、戰略模糊的態度，東京笹川和平基金會研究員小原凡司接受《美國之音》專訪時表示，只要中國對台灣的軍事行動波及日本離島，自衛隊確實會有所反應。他認為最有可能被捲入戰火的就是日本最西端的領土—與那國島。因為與那國島距離台灣僅有110公里，如果中國要從海上空中封鎖台灣，與那國島勢必會被包括在封鎖區域之內，那麼自衛隊不可能沒有反應。
過去曾在自衛隊任職，曾擔任駐中武官、海自第21航空隊司令、防衛研究所研究員，近年密切關注東亞局勢與共軍發展的小原凡司，今年稍早也在接受《日經Business》專訪時警告，由於習近平明年將面臨挑戰第二度連任總書記的中共二十大，要是沒有能夠拿出手的成績，恐怕很難說服黨內讓他打破傳統續坐大位。在這種情況下，小原凡司認為「完成領土統一」將是一個巨大的誘惑與成就。
小原凡司指出，解放軍用兵台灣並非只是一種推想，而是已經出現實際動作。中國軍機從去年開始頻繁侵入台灣的防空識別圈，甚至一再出現轟炸機、戰鬥機、電戰機等二十多架軍機從不同方向侵入的情況，小原凡司認為中方就是企圖展現空襲台灣的實力。此外，由於美方軍艦軍機時常經由巴士海峽進入南海，巴士海峽也成為中方軍機繞島航行的必經之處，顯然就是針對美方而來。
小原凡司分析，除了習近平的連任壓力、對抗美軍在南海的軍事行動，中國海軍開始走向遠洋，企圖將兵力投射範圍擴展到西太平洋也是原因之一。當解放軍想要一條不被日本與美國探測與干擾的航道，如何突破第一島鏈的封鎖就是重要課題。而這道問題的解法之一，便是「統一台灣」，讓第一島鏈不再成為一個完整的對中包圍網。如果能將台灣納入囊中，解放軍更可以在巴士海峽沿岸設置地對艦飛彈，對經由巴士海峽駛往南海的美軍造成嚴重威脅。
雖然中國十分看重台灣的戰略價值，但小原凡司也認為解放軍相當忌憚美軍，因此中國是否發兵攻打台灣，主要還是取決美軍對台灣問題的態度。事實上自衛隊是否出兵護台，也會受到美軍態度左右。由於美軍確實可能干預台海情勢，小原凡司也不認為解放軍近期會發動大規模軍事行動，但仍可能會藉著奪取金門島或太平島來觀察美軍態度。
小原凡司表示，除了直接動武之外，對台施加軍事壓力，迫使台灣政府坐上談判桌承認「一個中國」的「冷武統」，也是中國可能採用的手段，這種情況美軍與自衛隊顯然也幫不上忙。 （相關報導： 李忠謙專欄：「史上最大規模海戰」20世紀差點在台灣近海爆發—中美日航母再度聚焦東亞，太平洋三強捲土重來？ ｜ 更多文章 ）
小原凡斯認為，若台灣承認「一個中國」，中國就可以強烈主張「台灣在中國的管轄權之下」，對台灣極為不利。由於台灣至今仍自稱「中華民國」，小原凡斯指出「這等於主張台灣就是中國」，落入了「台灣是中國一部分」的圈套，其他國家也會因為不能承認兩個中國，只能承認中華人民共和國的合法性。小原凡斯認為，只要台灣繼續自稱「中華民國」，就會持續製造出對中國有利、台灣反而陷入自縛的糟糕處境。
