日本防衛省13日公布新版《防衛白皮書》，國內媒體一般將重點擺在「台海情勢對日本安定的重要性」首次見諸明文，顯見日本政府日益關注台海危機。不過只要一看到這本白皮書，一定會被封面的騎馬武將吸引目光，雖然防衛省並未透露這位武將是誰，但只要去過東京皇居，應該不難看出這位武將就是日本南北朝時期的名將、被與為「三德兼備」的楠木正成。
楠木正成（西元1294至1336年）的活躍年代距今約有700年，主祭楠木正成的湊川神社雖珍藏了這位名將的多樣文物，但他在世時並未留下畫像，為何明眼人可以輕易看出今年《防衛白皮書》封面畫的是楠木正成？他與東京皇居有什麼關聯、奉行舉世唯一一部和平憲法的日本，又為何要在今年《防衛白皮書》的封面畫上這樣一位武將呢？
一生效忠後醍醐天皇。力抗鐮倉幕府
原來楠木正成雖一生效忠後醍醐天皇（西元1288至1339年），但當時鐮倉幕府與企圖「倒幕」（推翻幕府）的這位天皇針鋒相對，楠木正成則多次以寡擊眾，以出色計謀與戰術牽制並擊退逼迫天皇的幕府軍主力。建武3年（1336年），敵帥足利尊氏捲土重來，聚集10萬大軍進逼京都，後醍醐天皇拒絕了楠木正成「表面和談、遷都以避其鋒」的諫言，下令楠木正成迎敵。楠木正成雖知此戰必敗無疑，仍率700親兵在湊川衝殺敵軍，奈何楠木兵少，最後仍在重兵包圍之下與三弟楠木正季互刺身亡，他也因此與源義經、真田信繁並稱「日本三大悲劇英雄」。
楠木正成兵敗湊川後，後醍醐天皇逃往比叡山，最後被逼交出代表天皇權柄的三神器，武家足利尊氏擁立光嚴上皇的弟弟光明天皇繼承皇位。後醍醐天皇退往吉野後，宣稱交給足利尊氏的三神器是假貨，在吉野又開設南朝朝庭，日本也因此進入了兩個天皇並立的「南北朝時代」。被光明天皇封為征夷大將軍、建立室町幕府的足利尊氏在與南朝的戰爭中處於優勢，半世紀後南朝滅亡，兩天皇並立的詭異局面宣告結束，曾為南朝忠臣的楠木正成則被視為「逆賊」、「朝敵」數百年之久。
以寡擊眾的「楠木流兵法」也成為武家鑽研對象
一直到了正親町天皇的年代（永祿二年、1559年），自稱是楠木正成後人的楠木正虎向朝廷捐輸金錢，成功平反祖先的污名，死前說出「七生報國」（七次轉世，仍要報效國家）遺言的這位南北朝名將，歷史地位才漸漸由黑翻紅。江戶時期他被視為忠臣典範，以寡擊眾的「楠木流兵法」也成為武家鑽研的對象，楠木正成甚至被認為是「軍神化身」。到了幕末時期，楠木正成忠君多謀的形象，更得到吉田松陰、坂本龍馬、西郷隆盛、高杉晋作等幕末志士的尊崇。 （相關報導： 當日本武士登上「防衛白皮書」封面 親台防衛大臣岸信夫：絕不接受中國在東海、南海試圖「改變現狀的行徑」 ｜ 更多文章 ）
十九世紀再次上演「倒幕」、而且成功終結德川幕府的明治天皇繼位後，當年忠於後醍醐天皇、英勇對抗鐮倉幕府至死的楠木正成徹底翻紅。明治天皇在他的戰死地建立湊川神社，明治33年（1900年）更在皇居廣場樹立楠木正成的銅像，表揚他對皇室的盡忠，此後楠木正成被世人尊稱為「大楠公」。影響所及，連日治時期的台灣也在各地公學校、小學校設立「大楠公騎馬像」，楠木正成在最後一戰之前訓誡兒子「不可忘記對天皇的忠義」的故事也被編入課本，成為老一輩台灣人也有記憶的日本歷史人物。
