英國即將在7月19日解除多數的新冠防疫限制。但國際專家及學者警告，此舉可能對全球造成威脅。有美國學者甚至形容英國的做法是「預謀殺人」。
英國首相約翰遜計劃在下周一（7月19日）解除大部分的新冠防疫限制，包括取消在公共場合戴口罩、保持社交距離等規定，夜店等行業將得以重新開放。雖然Delta變種病毒依舊肆虐，但約翰遜本周表示，新冠疫情最嚴重的時期「極有可能」已經過去。他為這項策略辯護稱，在天氣轉冷以及學校假期到來之前，現在是放松限制的正確時機。他在周一的新聞發布會上說：「如今謹慎前行非常重要…我們不能周一就立即回復到新冠以前的生活。」
約翰遜認為，英國三分之二的成年人已經完成疫苗接種可重新開放，但英格蘭首席醫學官惠提（Chris Whitty）警告，感染率可能達到「相當可怕」的水平。
國際專家也同聲警告，英國的計劃魯莽而且沒有科學依據。多名科學家7月初在權威性醫學期刊《刺胳針》上發表公開信，批評英國政府在第三波疫情持續肆虐的情況下進一步放松防疫的決定「危險而且不成熟」。公開信指出，想通過群體免疫來結束大流行，需要足夠的疫苗接種率，而英國在7月19日不太可能實現更高的接種率，放寬限制將意味著以年輕人為主的部分群體將通過感染免疫。專家在信中寫道，感染與死亡的聯系雖然被削弱，但並未被打破，試圖依賴自然感染取得免疫存在危險性。這封公開信發表時共有122名科學家聯署，迄今已有1400名科學家簽名支持。
公開信的作者群本周五組織了一場虛擬會議，邀請世界各地的主要科學家及政府顧問與會。各國專家在會上警告，英國的決定將導致災難性後果。倫敦大學醫學院臨床運營研究部主任帕格爾（Christina Pagel）表示，今年夏天可能出現新變種病毒。
「任何能夠造成疫苗接種者感染的病毒都有很大的選擇優勢，而且容易傳播。我們作為全球旅游中心，任何在英國成為主導的變種都可能傳到世界各地，Alpha變種就是一例。我很肯定我們催化了歐洲和北美的Delta疫情。」 她強調，英國的政策不僅影響英國民眾，還攸關全球。
美國免疫學家哈茲爾廷（William Haseltine）在會後表示: 「我曾經寫過，我認為群體免疫的策略事實上是謀殺行為。」 他指出，以群體免疫為目標意味著明知會導致成千上萬人死亡還推行政策。
哈茲爾廷認為，僅靠疫苗無法結束新冠大流行。「即使完全接種了疫苗，也必須認真努力地進行控制，試圖消除而不僅是減輕問題。在感染潮不斷增加之際開放國家的政策是最適得其反的做法。」
台灣前國民健康署署長邱淑媞在會上表示，非常擔憂英國政策對年輕族群以及臨床上較脆弱的族群構成的風險。她形容這就像「大雨中將別人手中的傘拿走」般不道德。邱淑媞還指出，年輕人中出現新冠長期症狀的情況普遍，無法接種疫苗的兒童將處於弱勢。
英國政府則否認故意放任Delta變體肆虐以達到群體免疫，但坦誠未來幾周內每日新增感染數字可能激增至10萬人。這將使各地醫院承受重負。
蘇格蘭及威爾士地區的政府則制定自己的衛生政策，繼續執行在商店及大眾交通等密閉空間內戴口罩的法律規定。北愛爾蘭可能也會跟進。
（法新社、CNBC、衛報）
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