一把火燒出台版「低端人口」悲歌:台灣緬籍華僑與困苦勞工

2017-12-06 09:24

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位於台灣新北市中和的華新街,居住著龐大地緬甸華僑與緬籍勞工,緬甸餐廳隨處可見。(BBC中文網)

位於台灣新北市中和的華新街,居住著龐大地緬甸華僑與緬籍勞工,緬甸餐廳隨處可見。(BBC中文網)

當北京以超驚人的速度在清除都市邊緣的低端人口時,台北同樣因為火災而燒出的違建問題,更有許多長年困苦勞工故事。 

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日前,中國北京市大興區的大火,奪走了19條無辜生命,也引發了當局決定大動作整治,限時部分勞動人口搬出北京,房屋遭到斷水斷電後被夷平,引發「清理低端人口」爭議。而在同一時間,台灣新北市中和區的南勢角一隅,也發生了縱火事件,造成9死2傷的悲劇,死亡者不少是緬甸籍勞工。

事件的起因,是在於49歲的緬甸籍嫌犯,因為與緬甸友人爭吵,心生不滿下買汽油縱火。然而,不只有無辜者傷亡,嫌犯縱火的地點,也是遭到不當改建的違章建築,頂樓加蓋一層外,也被房東至少隔成41間,全都用木板隔住,意外助長火勢。他們辛苦的生活環境也才因此被外界知曉。

前中華民國緬甸歸國華僑協會理事長蘇良音,1965年從緬甸仰光隻身一人來台,當時19歲的他,見證50多年來當地小區變遷,他對BBC中文網形容:「這些緬甸工人們的生活很悲慘,幾乎是沒有質量可言」。

當地的中和華新街,原來是農田與墳墓地,二次大戰與國共內戰時,許多中國人南移逃到緬甸避難。在中國由共產黨執政後,許多華僑選擇來台唸書、就業,一部分在中和的農田附近落腳,60多年來逐漸成為龐大社群。

蘇良音
蘇良音來台時19歲,如今71歲的他,回憶起緬甸小區過往,仍舊曆歷在目。

蘇良音預估,緬甸華僑的後代在中和至少超過8萬人,而真正緬甸籍的人應該也有近千人。當年蘇良音考到師範大學當老師,有部分的華僑考到醫科、或從事外貿等,久而久之,不只華僑,許多緬甸勞工也來當地討生活。但他也表示,7成以上的人,都是只能從事勞力工作。

「就跟看非洲人一樣」

當記者問到,以前台灣人是怎麼看待當地緬甸華僑跟緬甸人時,蘇良音不諱言地說:「那時候他們看我們的眼神,就跟看非洲人一樣」。

緬甸長年接受英國統治,養成了一種特殊悠閒喝咖啡的文化,許多緬甸華僑也自搬桌椅到街上喝咖啡、清茶(沖淡的英式紅茶),加上勞工多半三班制,讓當地一天到晚燈火通明,都是緬甸華僑跟緬甸人的喝茶吃飯身影。

蘇良音回憶,當時他還看過有媒體形容他們是「不務正業、喜歡遊走街邊打架」的人群,也讓許多當地緬籍人士遭受異樣眼光。因為不了解緬甸喝茶文化,當地許多原居民也都避而遠之,讓他們一度被隔絶。

不少外移台灣的緬甸華僑與緬甸人,在緬甸都受過高等教育,甚至進入大學,但是國民政府當時不承認緬甸學歷,讓他們只能從事低階勞動、如建築搬運工等。也因此,讓部分不法房東抓到機會,改建公寓隔成許多小房間,至今仍以每月最低3000台幣(100美金)的價格出租給這些勞工。

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