2000年，《商業週刊》刊登了一篇評論，評論中說：「中國的公民大約有10分之一在他們自己的家鄉是非法的外人，這實在太荒唐了。要矯正這種亂象，唯一的方法就是賦予現有國內農民工合法的身分。唯有這樣才能夠阻止各地警察發覺民眾沒有攜帶身分證時的索賄、非法拘禁，甚至拷打等行為。」《商業週刊》指的是中國的家戶登記制度「戶口」制。「這個問題（黨）拖延越久，農民、工人，以及他們的子女的不滿就越有可能沸騰，因此所形成的社會動亂可能連中國恐怖的國安機器都無法處理。」
從這一次去到炳花村一直到2015年，這期間我沒有再去炳花村，但是我去東莞，去中國各地的工廠市鎮、村莊去了幾十趟，訪問當地的工人、農民。這些工、農生活很困苦，中國的戶口制度始終把他們列為二等公民。但是情況現在確實慢慢在改善。21世紀的第一個10年，工人的工資和談判權都有增長，血汗工廠開始逐漸消失。2007年中國通過「勞動合同法」，工人振奮之餘，對自己應有的權益更加堅持。不過官方的工會還是沒有什麼用。這一期間，中國爆發了多件農民工家庭的悲慘事件，引發了全國人的熱烈討論。這些事件很多都發生在貴州，受害人是農民工留在家鄉的子女。大家不只爭論農民工的處境，同時也呼籲政府應該妥善處理這個問題，其中包括讓農民工子女方便在城裡上學。後來政府針對農民的土地實施了一系列小小的改革，提升了農民對自有土地的權益。這些改革措施有的是2008及2013年的黨會議決議的。
2016年夏天，我終於又去了一趟炳花村，但是已經看不到當年我在東莞認識的那幾位莫姓人家。由於製造成本增加，有些工廠不是關閉就是移往海外，工人只好回轉家鄉，設法在服務業，包括觀光業，謀職。如今的中國西部已經鋪築了幾千公里長的鐵、公路。省城貴陽現在已經有一條南下的快速道路，開車時間減少了一半。不過炳花村卻依然還在等待那一條雙線道公路把他們送往鄰近的縣城。當年地方官員親口保證這條公路完成之後，觀光客將會像潮水般湧入。村民為了迎接觀光客，早就開始在修茸村裡眾多的木造農舍，準備作為B&B 旅館之用。大部分村民自己現在住在村溪對岸、山腳下的三層水泥農舍。村裡現在已經全天正常供電，大人人手一機，但是生活還是很不容易，女人還是要到村溪去洗衣服，大部分人家還是燒柴火煮飯。
半年之後的農曆新年，我又去了一趟炳花村，這一次才又見到了他們幾位。農曆新年是中國人傳統的重大節日。每一年這個節日，大家都要返鄉和家人團聚。要去炳花村途中，我僱請的車子在鄉間迷路，我和司機都不知道怎麼辦才好。莫路波就建議我們把車子開到離我們最近的甲良鎮，和他約好在甲良鎮一處街角碰面。十幾年前東莞某間工廠的年輕焊接工人莫路波，現在年近中年，身材已經發福，不過那個眼神還是和以前一樣靈活。他開著一輛小本田，我們跟在他後面，沿著一條一線道開上山去，一路顛簸，最後開始陡然下坡，進入一座山谷，來到了炳花村。 （相關報導： 緊急拉副傘！陸軍傘訓驚傳傘兵張傘不全 國軍空跳訓練全面暫停 ｜ 更多文章 ）
他的第一台機動車輛就是他在工廠當焊接工時非常想要的機車，後來才換成這一輛本田汽車。幾天前他才從東莞開車返鄉探望年邁的父母；這一趟路他足足開了15個鐘頭。他很高興自己現在已經不用每天在工廠上那麼久的班，不過他說他現在在網路上賣運動服飾也只是勉強度日而已。他在長安鎮租了一間小公寓，當作倉庫兼住家，用起居室做網路生意，他和老婆、5歲大的女兒同住。他老婆就是他多年前那個女朋友，我也見過。問他會不會回炳花村，他說絕不可能。那一天晚上，我們在他父母那一幢水泥農舍的一樓圍著火炭爐坐著，他向我解釋說，因為東莞的師資比鄉下的學校好，所以他決定讓他的女兒在東莞上學。他父母這一棟農舍有四層樓，很大，但是又很空，一樓作起居室兼農具間用。由於農民工的子女依法不得上城裡的公立學校，所以他們必須上私立學校。但是私立學校的學費很貴，農民工往往負擔不起。他說，這一筆學費，通常一學期最少要6000千元人民幣，相當於1000美元，但是學校教室破破爛爛，教學條件又差。
