美國白人警察單膝下跪，致使黑人窒息而死的佛洛伊德（George Floyd）事件，儘管解雇四名員警並起訴，但仍無法壓抑群眾憤怒，引發美國「黑人的命也是命」（Blacks Lives Matter）平權運動的野火，揭開美國積怨已深的種族歧視現象。
時序拉回到美國的一九六○年代，你可能無法想像那時候的種族歧視，在人們心中有著多麼深的芥蒂和隔閡──黑人搭公車必須坐在特定區域、上廁所要到茅坑、不能跟白人一同在餐廳用餐，而美國南方州對黑人歧視之深，更令人難以置信。
格里芬的「自我黑化」實驗
當年一位美國知名小說家約翰．格里芬（John Griffin），為了了解黑人的真實處境，做了一個至今都難以超越的社會實驗。格里芬讀著一份指出南方黑人自殺傾向飆高的報告，並思索著：究竟是什麼樣的生活遭遇與條件，讓黑人對生命失去渴望？
於是格里芬與專門報導黑人議題的雜誌《深褐》（Sepia）合作，並在家人的支持與醫師的協助之下，透過化學藥劑、日光燈曝曬將皮膚染黑，剃了光頭，走入路易斯安那、密西西比、阿拉巴馬、喬治亞等種族隔離的南方州，展開為期七周的旅行。
然而，格里芬為了找工作整日奔走，卻被白人毫不掩飾地告知，他們打算趕走所有的黑人，只要他是黑人，就不可能被雇用。他遭到白人惡視、驅趕甚至尾隨，讓他搭便車的白人露骨地表現出對黑人性生活的獵奇心理。
格里芬被警告不要盯著白人女人看，電影海報上的女人也不能直視；他也被警告不能坐在公園長椅或房子門口的台階上。「他們總是小心翼翼地指引我去最近的黑人餐館。如果我主動要杯水喝，他們也許會給，但我從來沒問過。黑人很害怕遭到拒絕。」
化身黑人後，格里芬日常生活的重心都花在解決各種生理需求之上，沒時間進行更多精神上的思考。他變得整天提心吊膽關切小事──是否找得到有色人種專用的廁所，以及服務黑人的餐廳和旅館。
近年來改編自真實事件的電影《幸福綠皮書》（Green Book），片中一位牙買加裔的美國鋼琴家，雇用一名紐約保鑣做司機，兩位「一黑一白」從紐約一路開往南方阿拉巴馬州，外在環境從備受禮遇到充滿歧視，有如天壤之別的兩人個性從摩擦中取得平衡。
電影名稱源自《黑人駕駛綠皮書》這本書，是三六年到六七年美國種族隔離政策時期，由一位在紐約哈林區的郵差，替黑人族群列出的「友善黑人旅遊指南」，大部分為餐廳及飯店名冊，就是黑人族群進得去，不會被趕走、恐嚇，甚至受到更糟對待的消費環境。
夢見白人帶著仇恨目光逼近
參與社會實驗計畫的格里芬，沒有隱瞞自己的白人姓名或作家身分，但遊走在黑白之間使他深刻體悟，被歧視的經驗會完全改變一個人的生活方式及思維。無論是現實還是夢境，格里芬都毫無喘息的空間。他變得神經質，常常面露沮喪，甚至夢見白人帶著仇恨的目光朝他步步逼近，直至尖叫驚醒。 （相關報導： 川普與保守派被演算法「隔離」了嗎？遭指控「對共和黨有偏見」，美國社群媒體紛紛喊冤 ｜ 更多文章 ）
每件事情乍看之下都是可以隱忍的小事，但各種小事重複發生，使格里芬不得不承認：在重視個人特質的美國，膚色才是人們用以評斷他人價值的首要依據，而黑色皮膚所標誌的是次等公民。
