在柏林生活了四年，我接受了德國人凡事隨性的精神。我在美國中西部長大，那裡對裸體的態度與德國相比更為拘謹。
在美國主流文化中，裸體通常被認為與性相關。但在德國，在某些日常場合脫衣服並不罕見。我已經習慣了裸體三溫暖，在游泳池裡裸泳，在德國游泳衣好象是生日派對上才穿的。當我在理療前主動脫去衣服，按摩師感到驚訝，他說，美國人通常被要求脫衣服，才會去做。
但是，正如諺語所說，你永遠不會忘記你第一次在公共場合裸體。我是在柏林南部新克爾恩區（Neukolln）的漢瑟海德公園（Hasenheide）慢跑時初識裸體文化的，當時我遇到了一群沐浴在午後陽光下的裸體。後來，在與朋友交談並通過谷歌研究過這個問題後，我發現在城市公園或海灘上偶遇裸體是柏林的一種儀式。
然而，我所看到的並不是柏林享樂主義的一面，而是自由文化（Freikorperkultur），即「自由身體文化」的一個例子。裸體主義通常被簡稱為FKK，它與德意志民主共和國（東德）的生活密切相關。在德國，裸體主義作為一種公共行為可以追溯到19世紀末。不像在西班牙的海灘上脫去你的上衣，裸體包含了一種更廣泛、具有獨特精神的德式運動，在德國歷史上，在自然世界中脫去你的偽裝是一種抵抗和解脫的行為。
「裸體主義在德國有著悠久的傳統，」柏林自由大學（Freie University）近代史副教授博格坎普爾（Arnd Bauerkamper）說。在19世紀末流行的「生活改革」（Lebensreform）哲學，內容包括提倡有機食品、性解放、替代醫學和更簡單的接近自然的生活方式。「這個運動針對工業現代性，反對19世紀晚期出現的新型社會形態，裸體主義是這個運動的一部分，」博格坎普爾說。
據波茨坦萊布尼茨當代歷史研究中心（Leibniz Centre for Contemporary History Potsdam）的歷史學家霍赫穆斯（Hanno Hochmuth）稱，這場改革運動在包括柏林在內的一些大城市尤其盛行，儘管這些城市將鄉村生活浪漫化了。在魏瑪時期（1918-1933），裸體海灘上出現了享受日光浴的資產階級，但只是「非常、非常少的少數人」。根據博格坎普爾的說法，「在專制社會和帝國 年代（1871年至1918年），保守價值觀令人窒息。這催生出了一種新的自由觀。」
1926年，科赫（Alfred Koch）創立了柏林裸體主義學校（Berlin School of Nudism），鼓勵男女混合的裸體運動，繼續相信戶外裸體可以促進與自然的和諧和健康。雖然納粹意識形態最初禁止，視其為不道德之源，但到1942年第三帝國已經軟化了對公眾裸體的限制。當然，這種寬容並沒有擴展到被納粹迫害的群體，比如猶太人和共產主義者。
