新冠肺炎疫情已在全球造成逾5450萬人感染、近132萬人死亡、每天奪走逾8000人性命，已開發與開發中國家都在劫難逃，疫苗研發成為世人希望所寄。美國生技公司「莫德納」16日宣布一項令人振奮的消息，臨床試驗初步結果顯示，該公司研發的疫苗「mRNA-1273」有效率高達94.5%。
美國製藥業鉅子輝瑞（Pfizer）與德國BioNTech合作研發的疫苗「BNT162b2」上星期也傳出有效率超過90%佳音，如今莫德納（Moderna）好事成雙，代表新冠疫情最嚴重的美國在今年結束之前，有希望看到2種疫苗上市。台灣曾經有廠商試圖採購「BNT162b2」疫苗，但過程並不順利；莫德納的疫苗初期只供應美國市場。
「抗疫隊長」佛奇：這是天大的好消息
美國首席公衛專家佛奇（Anthony Fauci）博士看過原始資料之後表示：「這是天大的好消息。我是個務實主義者，但我對這項試驗結果抱持審慎樂觀。」莫德納的疫苗是與佛奇領導的美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）合作研發。
「mRNA-1273」的第三階段（phase 3）臨床試驗召募大約3萬名受試者，一半接種兩劑疫苗（相隔1個月），另一半注射安慰劑。在觀察期間，95名受試者感染新冠肺炎，其中接種疫苗者僅5人，其他90人都只注射安慰劑；重症患者11人，全都是安慰劑組。這樣的結果充分顯示疫苗有效，而且能預防重症。
莫德納執行長班賽爾（Stephane Bancel）說：「新冠肺炎大流行讓人們不但擔心自己得病，而且擔心會出現重症，住加護病房，與死神搏鬥。如果一種疫苗可以保護95%的人們不會染病，就算染病也不會出現重症，這將是非常關鍵的進展：對醫院、民眾心理與死亡率都有重大影響。」
感恩節之前可望申請「緊急使用授權」
第三階段試驗要累積151個病例才算完成，由於近來美國疫情飆升，莫德納預期再過7到10天就可達標，屆時將向聯邦食品藥物管理署（FDA）申請緊急使用授權（Emergency Use Authorization，EUA）；如果一切順利，本月26日感恩節（Thanksgiving）之前就可申請，12月中旬為高風險族群提供疫苗。
輝瑞為自家疫苗研發投資了20億美元，莫德納則是加入美國政府的「曲速行動」（Operation Warp Speed）計劃，拿到25億美元資金，用於研發和生產。莫德納預期今年底之前可以生產2000萬劑，供1000萬名美國民眾接種（每人須接種2劑）；明年至少生產5億劑，如果原料供貨無虞，產量上看10億劑。輝瑞─BioNTech的「BNT162b2」年底前可生產5000萬劑，供應全球市場。
佛奇預期美國的高風險族群（醫療人員、有基礎疾病者、65歲以上銀髮族）從今年底開始接種，全部接種約需4個月；到明年4月，一般民眾也可以接種。 （相關報導： 疫苗戰爭》全球新冠疫苗衝刺！12支急先鋒最快年底上市，其中4支「Made in China」 ｜ 更多文章 ）
輝瑞─BioNTech與莫德納都使用近年興起、安全性較高的「信使核糖核酸」（mRNA）技術。「mRNA-1273」的副作用相當輕微，只有疲倦、頭痛、肌肉痛。「BNT162b2」必須以零下70度的設施冷藏，使用時（也是兩劑）必須稀釋；相較之下，「mRNA-1273」可用一般冷藏設施存放一個月（冷凍可存放半年），而且使用時不須稀釋。
